После обеда экипажи пошли отдыхать перед боевым заданием. Омельченко тоже должен лететь, вести свой полк на бомбежку порта. Накануне он спал плохо и чувствовал усталость. Но сон не шел. Повертелся с боку на бок, встал и хотел сесть за стол, написать письмо жене, как вошел дежурный и негромко, чтобы не разбудить отдыхающих, доложил:

– По?2 возвращается.

– О Филатове не сообщили?

Дежурный пожал плечами.

– Диспетчер ничего не сказал.

Омельченко заторопился на аэродром.

По?2 приземлился минут через десять. Летчик выключил мотор, вылез на крыло и стал помогать Бергису, который почему?то не поднимался с места и, как показалось подполковнику, был бледен и беспомощен. Уж не ранен ли? Тихоходный «рус?фанер» мог атаковать любой немецкий самолет, повстречавшийся на воздушных дорогах.

Бергис действительно был бледен, и кожаный реглан спереди заляпан остатками пищи. Эк его укачало, беззлобно подумал Омельченко. Вроде и болтанки особой не должно быть.

Старшина Вавилов, летчик По?2, пояснил:

– «Мессер» погонялся, вот и пришлось сальто?мортале крутить.

Бергис отряхнул перчаткой блевотину, зло посмотрел на подполковника и, не говоря ни слова, пошел с аэродрома.

– А Филатов? – вырвалось у Омельченко сквозь страхом стиснутые спазмы горла: не успели!

– Доставили, – весело подмигнул Вавилов. – Надеюсь, в целости и сохранности и не таким обрызганным, как наш опер. Он перед полетом спросил у меня, правда ли, что в небе есть воздушные ямы. Я показал ему, – Вавилов громко захохотал. – За то, что он меня накануне всякими каверзными вопросами чуть с ума не свел. – Вавилов оборвал смех и полез на крыло, открыл во второй кабине сзади багажник, и оттуда высунулась в солдатской шапке голова Филатова.

– Ну, чудеса в решете, – подивился Омельченко. – Как же он там поместился?

– Жить захочешь – в спичечной коробке поместишься, – усмехнулся Вавилов. – Да и на солдатских харчах, как видите, он не очень раздобрел.

Филатов между тем полностью выбрался из своего убежища и, спрыгнув на землю, бросился с объятиями к подполковнику. Уткнулся лицом в меховую куртку и сквозь слезы стал благодарить:

– Спасибо, товарищ командир. Век перед тобой в долгу.

– Хватит, хватит, – успокоил его Омельченко. – И слезы тут ни к чему. Радоваться надо, что вернулся. Магарыч с тебя, – заключил с усмешкой.

– Само собой, – улыбнулся и Филатов, отстраняя лицо от куртки. – Будет магарыч, из?под земли достану.