В тишине раздавался только шорох наших шагов; между редких полуголых стволов деревьев начинал клубиться туман, предвестник приближающейся ночи.

Уже совсем стемнело, и мне стало немного не по себе – я чувствовал, что, если что, обратной дороги самостоятельно не найду.

– Устали? Мы почти пришли, – негромко произнёс Кэлинеску, плащ которого смутно маячил передо мной. – Во-он, видите? Это моё пристанище, – доктор, на секунду остановившись, вытянул руку вперёд.

Я вгляделся, но ничего не увидел между деревьями. Однако, когда мы прошли ещё несколько десятков шагов, в сумерках вплотную перед нами, неожиданно для меня зачернела прямоугольная громада. Видимо, дом был двухэтажным.

Зашебуршал плащ доктора; мелодично квакнул сигнал электронного замка. В тишине раздался шорох раздвигающихся металлических ворот.

– Проходите. Я сейчас… – Кэлинеску почти бегом устремился вперёд, и через пару секунд вспыхнувший фонарь над крыльцом осветил частично цементированный дворик с аккуратной клумбой слева от меня, глухой и высокий кирпичный забор, часть стены, сплошь затянутую декоративной ползущей зеленью.

Поднявшись по изящно закруглённой лестничке в несколько ступеней на крыльцо, я вслед за доктором проник в дом.

Несколько раз щёлкнули замки.

Шершавые, как окна в мороз, настенные светильники на блестящих латунных ветках заполнили нежным рассыпчатым светом прихожую, широко разветвлявшуюся в комнаты.

– Вот сюда, прошу вас, – указал Кэлинеску, – а я сейчас соображу что-нибудь на скорую руку… Вы, наверное, хотите есть?

Я промычал что-то неопределённое, проходя в комнату и осматриваясь: стерильная чистота и отменный вкус. Обои, мебель, ковры – цвета обстановки гармонично колебались в коричневой гамме, от какао светлея до кремовой смородины.

– Уютно у вас, – произнёс я, опускаясь в кресло – такое мягкое и удобное, словно специально созданное для моей задницы.

– Да; спасибо!.. – донёсся голос доктора.

Пока я осматривался, явился хозяин:

– Прошу к столу.

Я поднялся. Ополоснув руки, мы устроились в просторной кухне.

Доктор, видимо, был по-холостяцки неприхотлив – угощение он организовал за несколько минут, и самым значимым блюдом на столе была копчёная курица из супермаркета. Были ещё какие-то бургеры, горячие после микроволновки, и вазочка ломаного шоколада.

– Вам кофе сразу или после?

– Кофе на ночь…

– Понятно, не хотите сон перебить. Увы, нам с вами сегодня в любом случае спать не придётся. Так что кофе окажется только кстати, – заметил Кэлинеску.