Мужчина улыбнулся, нагнув голову и исподлобья глянув на меня:

– Попробуйте угадать…

– Вы считаете, мне хочется играть с вами в отгадывание загадок?! – язвительно произнёс я и вновь подумал о том, не позвать ли охрану.

– Не нервничайте так. Я просто хотел разрядить обстановку. Но вы правы, для досужих занятий обстоятельства неподходящие. И у нас с вами есть дела поважнее пустой болтовни…

Я открыл рот, но не успел задать вопрос.

– Я доктор Кэлинеску, – представился незнакомец.

Прищурившись, я напряжённо вгляделся в его лицо – да, и вправду похож на того, с фотографии. Только на ней он был моложе.

Гость слегка «подготовил» меня своими намёками, упоминанием Рудина. Тем не менее, я был немного шокирован. Доктор, научный авторитет, величина в области психокомпьютерных исследований – как малолетний сорванец, залез ко мне через окно!

– Обычно я вхожу через двери, как все добропорядочные люди. Мне чертовски повезло, что ваш номер на первом этаже, – усмехнулся Кэлинеску, как будто – а может, и впрямь?!. – услышав мои мысли. – Так вышло. Вы поймёте, что я не мог показываться на ресепшне. Ваши – а теперь и мои – преследователи, оказались шустрей, чем мы с профессором Рудиным рассчитывали. Они уже здесь, в городе, и я был вынужден спасаться от них бегством в прямом смысле слова…

Рудин? Преследователи? Бегство?

Я почувствовал, как прохладные стада мурашек по какой-то вращательной траектории ринулись от лопаток к пояснице, и затем последовали известные позывы. Что затеял мой шеф – да и он ли? И что от меня скрыто за происходящим, как за ширмой?

– … а поскольку наша встреча в любом случае должна была произойти в ближайшее время, я и подумал – пора, откладывать ситуация не позволяет. И хотя жаль, что мы познакомились вот так, и я не имел возможности чинно пригласить вас в славный ресторанчик где-нибудь на бульваре Падомью, и угостить нашим знаменитым чёрным бальзамом, – зато мы выиграли какое-то время. Вряд ли преследователи предположат подобный прямой ход и сразу станут искать меня у вас.

Мы помолчали несколько секунд; я переваривал услышанное.

– Хотите чаю, доктор? – наконец произнёс я, поднявшись с кресла.

– О, да, было бы очень кстати!.. В горле першит. Я несколько запыхался, спешно добираясь сюда и проникая к вам, – ответил Кэлинеску так живо, что мне стало немного совестно.

Я отправился на кухню, зажёг свет и включил чайник. Он резво засипел. Заподозрив, что этого недостаточно, я ещё вдобавок оживил настенное радио, и прикрыл дверь на кухню. Извлёк из кармана брюк сотовый, набрал номер. Гудки. Ну давай, давай, бери трубку!.. Гудки, автоответчик. Начитывать сообщение я не хотел.

В чайнике забулькал кипяток.

Когда я вернулся с подносом, Кэлинеску отложил журнал и поменял позу, следя за моими движениями.

– Вполне понимаю ваши чувства, но всё же не советую звонить Рудину. Сейчас, по крайнеё мере, – покачав головой, медленно произнёс мой гость. – Вам, разумеется, хотелось бы доказательств, но одно вы и так уже имеете… Через сорок минут будет поезд. У меня дома мы будем в безопасности, даже если они попытаются поймать сигнал вашего мобильного. Тогда и позвоните вашему шефу…

Молча усевшись в кресло, я отхлебнул горячую жидкость.