Братья обменялись взглядами. Аарванд даже не взглянул на меня на прощание. Он просто развернулся и направился наперерез толпе. А я спросила себя, увижусь ли с ним когда-нибудь снова. Как бы мне хотелось попросить его остаться еще. Я смотрела ему вслед, пока демон не пропал из виду.

– Пойдем же, Вианна, – подгоняла Нэа. – Мы свободны.

Заставив себя улыбнуться, я пошла за Калебом к площади перед деревней. Балаганщики уже построили там импровизированную сцену. Путь к замку пролегал мимо площади. И отсюда нам будет намного легче попасть в подлесок. К тому времени уже стемнело. Если расчеты Маэль верны, то луна сегодня зайдет почти в половине десятого. Я посмотрела на небо. Яркий диск уже висел низко над горизонтом.

– Эме, – зашептала я. – Пора.

Ее взгляд тоже был прикован к актерам, но она обращала на них так же мало внимания, как и я. Их с Калебом пальцы оказались переплетены, но теперь он ее отпустил.

Нэа, Тирза и Тарон сидели впереди на траве и наблюдали за представлением.

Никто не заметил, как мы пошли обратно к замку и растворились во тьме. Взяв Эме за руку, я сделала нас невидимыми. Мы бегом бросились по дороге назад, и отдышаться я осмелилась лишь тогда, когда мы уже находились под надежно укрывающей нас сенью деревьев.

– Мы сделали это, – задыхаясь, сказала Эме. – Мы почти на месте.

– Надеюсь, остальные тоже успеют.

– Не стоило вам отдаляться от Аарванда, – перебил нас знакомый голос. Из-за деревьев показался Маррок. – Я уже давно ждал подходящей возможности, но он постоянно за вами следит.

Позади него я различила Балина, и меня резко охватил холод, когда демон ощерился.

– Сегодня я доведу до конца то, на чем прервал меня этот маг. – Принюхиваясь, он поводил носом в воздухе и с наслаждением втянул мой запах.

Маррок внимательно смотрел на меня.

– Аарванд когда-то был моим лучшим другом, ты в курсе?

Я покачала головой.

– До того случая с Мирандой. Я обратил на нее внимание Регулюса, и он мне этого так и не простил. Если бы я знал, что она бесплодна, то он мог бы оставить ее себе. Тогда же я подумал, что это умный шахматный ход – подсунуть Регулюсу смазливую и прежде всего молодую жену.

– Бывают же такие ошибки, – ядовито ответила Эме. – А сейчас, если вы нас извините, мы хотели бы вернуться в свои покои.

– Это не путь к замку. Видимо, вы заблудились. – Маррок подошел ближе ко мне и провел пальцем по моей щеке. – Я не забыл, какая ты на вкус, – прошептал он.

– Сначала я хочу свою часть, – запротестовал Балин. – А после этого можешь ее забирать.

Послышался рык. Настолько дикий и неуправляемый, что я вздрогнула.