– Разве ты не предпочел бы пойти на праздник с принцессой? – обратилась Эме к Калебу. – С ней ты бы повеселился гораздо лучше.

– Я останусь с тобой, так как собираюсь не сводить глаз со своей сестры, – твердым голосом сказал Калеб. – С принцессой встречусь позже.

Эме пожала плечами:

– Ну, естественно.

Нэа, Тирза и Тарон захихикали, пока Калеб своим мрачным взглядом не заставил их замолчать.

Эме допила вино.

– Я испорчу тебе все веселье.

Он ухмыльнулся:

– Можешь попробовать, дорогая. Уже жду с нетерпением, потому что все равно никуда от тебя не денусь.

Во дворе замка мы присоединились к другим группам, направлявшимся в деревню. После этого нам необходимо было правильно рассчитать время, чтобы вернуться вовремя. От волнения у меня жутко вспотели ладони, стоило нам добраться до края деревни. В воздухе витали запахи жареного мяса, засахаренных фруктов, сушеных орехов и тяжелого вина, и отовсюду на площадь стекались разодетые демоны. Никогда прежде я не видела их так много в одном месте и спрашивала себя, как нам незамеченными улизнуть в лес к каменному кругу. Везде расставили киоски, иллюзионисты показывали фокусы, все смеялись, пили и даже танцевали. Моя нервозность возрастала с каждой минутой. Я высматривала Эзру, но нигде его не находила. В нашем плане оказалось слишком много пробелов.

Аарванд незаметно сжал мою руку. По телу разлилось его успокаивающее тепло. Однако чем больше пролетало времени, тем сильнее я беспокоилась. Не брала в рот ни кусочка, какие бы вкусности он нам ни покупал. Маэль и Эме я не рассказывала, что Аарванду известно о нашем побеге. И теперь терзалась вопросом, не совершила ли ошибку. Не заманят ли они с Калебом нас опять в ловушку? Не обманывалась ли я в Аарванде так же, как обманулся Эзра? И чем дольше об этом размышляла, тем больше убеждалась, что своим признанием он хотел добиться какой-то цели. Но соврал ли он, или истории были правдивы? Регулюс действительно убил его родителей, чтобы его избрали верховным королем? И отравил свою жену? И то и другое я вполне могла себе представить. Но вот чего я не представляла, так это как долго Аарванд уже вынашивал свой план мести. Рука у меня дрожала, пока я подносила ко рту полный до краев бокал вина. Я даже не поняла, как он вообще ко мне попал.

– Останемся еще на полчаса, а потом пойдем обратно, – объявил князь и посмотрел на меня, нахмурив брови. Солнце уже село. Скоро появится луна, и тогда…

– И вечно-то он все решает, – раздраженно прошептала около меня Нэа. – Хотя все интересное только начинается. Смотри-ка, вон Ариза, Калеб. Не хочешь пойти к ней? В ее обществе тебе определенно будет веселей.

Принцесса со своими придворными на самом деле сидела перед какой-то таверной. На столе громоздилось множество графинов с вином, и он чуть ли не прогибался под весом разнообразных блюд. В данный момент Ариза над чем-то громко хохотала. Маррок нагнулся к ней и прошептал что-то на ушко.

Аарванд устремил суровый взгляд на свою младшую сестру.

– Ты в любом случае останешься рядом со мной, разве что тебе не терпится немедленно вернуться во дворец.

Нэа надулась:

– Ни за что. Это мой первый Мабон при королевском дворе, я хочу им насладиться.

Нэа, Тирза и Тарон планировали сбежать из-под надзора, это очевидно, и я думала, как бы им помочь. Их поиски отвлекут Аарванда от нас. По всей вероятности, он не стал спрашивать у меня, как мы сбежим, чтобы потом утверждать перед Регулюсом, что ничего не знал. Мы вновь пошли сквозь толпу празднующих демонов, мимо бесчисленных лотков с напитками, теплыми закусками и сладостями. Аарванд разрешал Нэа покупать все, что ей вздумается. Это казалось настолько непривычным, что даже Калеб сделал парочку замечаний по этому поводу. Я продолжала искать Эзру и Вегу, но не видела ни одного из этих двоих. А если они вообще не пришли на праздник? Если что-то стряслось с ребенком? В нашем распоряжении был лишь этот крошечный отрезок времени, и столько всего могло случиться.

– Вон Альтаир, – сказал Аарванд. – Мне надо кое-что с ним обсудить. Калеб, сходи с девочками к балаганщикам и ждите меня там.