– И ты не проводишь меня обратно в мои покои? Только представь себе, что я случайно наткнусь на дверь и отправлюсь без тебя в Гламорган. Можешь пропустить что-нибудь важное. Страшно подумать. – Лучше бы мне его не бесить, все-таки я до сих пор у него в руках из-за Вуали, но неизвестность, муки совести и страх, что он не вернется, делали меня неосмотрительной. Тарон передал письмо Эзре, но тот так еще и не нашел возможности со мной встретиться.

– Я пойду на этот риск, – невозмутимо ответил он. – У меня есть и другие дела, и думаю, что ты не настолько глупа, чтобы войти туда без меня. – Его приподнятая бровь давала понять, что демон тоже помнил о Вуали.

На это я, пожалуй, не стану отвечать.

– На сколько ты уезжаешь?

– Я не обязан перед тобой отчитываться. – Он тщательно вымыл руки в ведре с водой.

– Ну, разумеется, нет. Но я рада, что ты отвезешь Кайю обратно в ее замок. – Там она будет в большей безопасности, чем здесь. Отвернувшись, я пошла к выходу из зала. Последние лучи света этого дня просачивались в дверной проем, однако им было не под силу справиться с сумерками в душе. Под ногами скрипел песок. И вдруг Аарванд оказался прямо у меня за спиной. Обвил меня рукой за талию. Его грудь прижалась к моей спине.

– Шесть дней, – прошептал князь. – Возможно, меньше. А пока следи за тем, чтобы с тобой ничего не случилось. Будь осторожна с принцессой, никуда не ходи одна. Держи меч поблизости и просто будь внимательна. – Он говорил так настойчиво, как будто беспокоился обо мне. Но не потому, что я ценна для его верховного короля и должна раздобыть остальные артефакты, а потому, что действительно боялся за меня. Я слегка повернулась в кольце его рук и подняла глаза на него. Его взгляд был серьезен, решителен и абсолютно непроницаем. Меня окружило его тепло, прогоняя из тела усталость. Моя магия рвалась к нему, купалась в его жаре. Он склонился ниже. А потом резко отпрянул, когда за широкой дверью послышался шорох. В зал вошел Эзра. Обнаружив нас, он замер. Жест Аарванда наверняка выглядел для него невероятно интимным.

– Эзра.

– Аарванд сказал мне, что я могу найти тебя тут. Но, видимо, я не вовремя.

– Нет, вовсе нет. – В надежде на подтверждение я оглянулась на Аарванда, но он в тот момент уже хлопнул боковой дверью. Демон намеренно инсценировал это маленькое представление?

– Мы просто тренировались.

– Конечно. – Голос Эзры прозвучал странно.

На самом деле он не имел никакого права злиться, но несмотря на это, я почувствовала, как загорелись щеки, потому что в голове возникло воспоминание о том, как я целовала Аарванда. Я направилась к Эзре. Он прошел в глубь зала и, когда мы встретились, взял меня за руку. А потом потянул в сторону и прижал к теплой деревянной стене. Теперь снаружи нас никто не увидит. Не говоря ни слова, он начал покрывать мое лицо поцелуями. Мягкими, нежными поцелуями. Сначала глаза, щеки, кончик носа и наконец губы. Его дыхание ласкало мою кожу. Ладони гладили скулы и шею. Мы должны были разговаривать, а не целоваться, должны составить план. Но его губы и руки казались такими родными. Всего лишь на миг я позволила себе забыть обо всем остальном. Закрыла глаза и прекратила думать. Во мне нарастала болезненная тоска. Тоска по мирной жизни, о которой я мечтала. Руками я обхватила его спину, а он наклонил мне голову, чтобы целовать меня глубже и горячее. Я сжала ладони в кулаки, пытаясь помешать им путешествовать по его телу. Мне нельзя этого делать. Эзра женат, и его жена ждала ребенка, но невзирая ни на что, я не хотела его отпускать. Это было неверно, но одновременно так правильно.

– Ви, – шептал он мне в шею. – Ви. – Его губы посылали волну обжигающих мурашек. Впервые создавалось такое впечатление, будто он нуждался во мне сильнее, чем я в нем. У меня были сестры. Он же всегда один. Я крепче его обняла. Эзра поднял меня, и я обвила его ногами.

– Прости меня. За все, что я тебе сделал. Я не имел права требовать, чтобы ты бросила сестер. – На мгновение он отстранился. Щеки у него раскраснелись, а глаза блестели. Уверенный в себе Эзра исчез.

– Тебе не за что просить прощения. – Я снова притянула его голову и поцеловала. Мы принадлежали друг другу, и ничто не сможет этого изменить. Я любила его всю свою жизнь. Эзра нежно ласкал мою грудь сквозь влажную от пота футболку. Оставлял поцелуи вдоль линии шеи и декольте. Я отрывисто задышала, когда он задрал мою футболку. Я хотела слиться с ним воедино, хотела его еще один-единственный раз, даже если это глупо и безрассудно. Я сыта по горло тем, что другие вершили мою судьбу. Я хотела сама решать, что мне нужно, чего я желала. Я тихо ахнула ему в губы.

– Думаю, достаточно. – Тон Аарванда казался бы скучающим, если не обращать внимания на гневные вибрации, которые к этому времени стали мне слишком знакомы.

Его слова подействовали так, словно кто-то опрокинул на меня ведро холодной воды. Страсть утихла.

– Мы же не хотим вести себя бесшабашно. Я разрешил тебе встречу, но это не означает, что ты должен взять ее прямо здесь, у этой стены. Вианна заслуживает чего-то большего, ты разве не считаешь так же? – В голосе и правда сквозила скука, но меня ему не обмануть. Я взглянула на него поверх плеча Эзры, и мы оба подумали о другой стене. Той, к которой меня прижимал он.

Князь отделился от тени зала и расслабленным шагом приблизился к нам. А дойдя до нас, лишь слегка приподнял левую бровь. Эзра медленно поставил меня на ноги и одернул мою футболку.