– Просто жду не дождусь, – ответила я и попыталась не демонстрировать свой страх.

– Так я и думал. – Он помедлил, затем посмотрел на укороченные мечи на стене, выбрал один и протянул мне. Я в недоумении его взяла, пока он подыскивал пояс для оружия. Затем, не произнося ни слова, повязал его мне на талию, проверил посадку и начал застегивать пряжки. Пальцы князя скользнули по моей пропитанной потом футболке. Он определенно находился слишком близко ко мне, и я вдыхала запах водорослей, морской соли и пота. У меня получилось заставить его вспотеть. Эта мысль вызвала улыбку.

– Что смешного? – Аарванд наклонился ко мне, и его дыхание коснулось моей щеки.

– Ты пахнешь морем, – сказала я. – Ты всегда пахнешь морем.

– Я водный демон. Тебе же это известно. Чем еще я должен пахнуть?

Предполагалось, наверное, что эта фраза будет равнодушной, но тут он потерпел полную неудачу. Когда он в последний раз плавал?

– Ты по нему скучаешь?

– Каждую чертову секунду. – Пояс он уже закрепил, но рук не убрал. Каждый его палец я ощущала как маленькую пылающую стрелу, словно они хотели прожечь футболку, чтобы дотронуться до моей голой кожи. Это всего лишь адреналин после боя, внушала себе я. Мы оба разгорячены и возбуждены. Сегодня я почти его победила. Его кадык дернулся, когда он сглотнул, и я спросила себя, что он сделает, если я прикоснусь к нему там. Если еще раз его поцелую. Подумав об этом, я в панике оттолкнула его от себя и отскочила на шаг назад.

Демон склонил голову набок:

– Все еще меня боишься?

Страхом я бы это не назвала. Я помотала головой.

– А должна. – Его голос прозвучал хрипло. – В этом дворце я твой злейший враг. Не забывай об этом. Я мог бы превратить твою жизнь в ночной кошмар.

– Моя жизнь уже давно ночной кошмар. Намного хуже она вряд ли уже станет.

– Не будь так уверена. Убери меч в ножны.

Я повиновалась. Вес на бедре оказался непривычным.

– Пробегись немного, – скомандовал он. – Как ощущения?

– Ходить мешает.

– Привыкнешь. Я хочу, чтобы ты носила его в мое отсутствие.

– Ты что, боишься за меня? – поддела его я, отчаянно стараясь разрядить накалившуюся атмосферу.

– Нет, конечно. Просто не желаю, чтобы все мои усилия пошли коту под хвост, а какой-нибудь из дружков Аризы вздумал оказать ей услугу. Теперь можешь идти.