— Oh mon dieu (фр. — Боже мой)! Конечно же, вы правы, дитя, — смущенно начала женщина, ласково коснувшись Таниной руки, — ваше сходство с матушкой поразительно! Вы, наверное, удивитесь, но я была с ней хорошо знакома.

— Очень приятно… — начала Татьяна, не зная, как стоит обращаться к новой знакомой.

— Наталья Сергеевна, — ответила за девушку дама.

— Наталья Сергеевна, вы знали мою матушку, и я… Я осмелюсь попросить вас о помощи!

Татьяна понизила голос до шёпота и с мольбой заглянула в глаза Натальи Сергеевны.

— Моя девочка, что бы ты ни попросила, я готова тебе помочь, — улыбнувшись, произнесла гостья, — но я не просто знакомая твоей матушки. Я её сестра. Оттого, увидев тебя, я будто бы увидела Лизу.

Таня не могла вымолвить ни слова, столь велико было её потрясение. Кто бы мог подумать, что вдали от дома она сможет найти родственницу, о которой слышала только со слов бабушки. Таня забыла, что незадолго до поездки в ПарижЮлия Николаевна показала ей письмо от тётушки.

— Помогите мне вернуться домой! — наконец воскликнула графиня, придя в себя, — я должна вернуться к мужу и детям!

Из глаз брызнули слезы, и девушка уже не сдерживала рыданий.

Наталья Сергеевна смотрела на рыдающую Татьяну, понимая, что непременно поможет племяннице. Только для начала нужно узнать, что же всё-таки случилось. Прислуга, встретившая их, сказала, что в гостиную спустится хозяйка…

Взяв девушку за руку, Наталья усадила её на софу.

— Расскажи мне всё, милая, — ласково попросила она, — я тебе помогу, не сомневайся. Но прежде позволь мне представить мою воспитанницу Аннушку.

Юная барышня, стоящая у окна, услышала своё имя и обернулась. Темные пряди падали ей на лицо, делая похожей на ребёнка.

Татьяна взглянула на Анну, кивнув той в знак приветствия. Присев на краешек уютного кресла, девушка не смела вмешиваться в разговор.

Таня успела рассказать родственнице почти всё о том, что случилось в Париже, как вдруг двери гостиной распахнулись, и в комнату вошёл Езерский.

— Таня, что происходит? — удивленно поинтересовался молодой человек.

Но Таня не успела ничего ответить, за неё стала говорить Наталья Сергеевна.

— Алексей Станиславович, как вам не стыдно! Ваш поступок не достоин дворянина!

— Прошу прощения, madame, но я не совсем понимаю, о чём вы? — как ни в чём не бывало поинтересовался Алексей, хотя на самом деле он догадался, что Татьяна, воспользовавшись его отсутствием, поспешила найти помощь.

— Полно, граф, вы всё прекрасно понимаете, — заявила Наталья Сергеевна, не отпуская руки племянницы, — по счастливой случайности я прихожусь Татьяне Владимировне родственницей. И спешу вас заверить, я не позволю более удерживать её здесь против воли!