Воспользовавшись отсутствием Езерского, Таня отправилась на разведку в его кабинет. Для прислуги у девушки заранее был готов ответ: она обронила там свою вещицу и пришла её искать.

Едва войдя в комнату, графиня заметила на столе открытую коробку, в которой обычно хранили пару пистолетов. Подобрав юбки, она приблизилась, понимая, что, возможно, это её единственный шанс на спасение. Как оказалось, лишь один пистолет был на месте, но и это несказанно обрадовало.

Взяв в руки оружие, Татьяна попробовала вспомнить, чему её учил Александр. Осторожно положив палец на курок, девушка прицелилась в невидимого противника. Графиня считала себя неспособной убить человека. Но защитить себя и своего малыша она непременно собиралась.

Спрятав пистолет в карман, вшитый в широкую юбку, девушка отправилась в свои покои.

Алексей вернулся поздним вечером и, как успела понять Тата, был на взводе. Графиня нервно расхаживала по комнате, не в силах усидеть на месте.

Ужин, который принесла ей Марыся, так и остался нетронутым, но Тата не испытывала голода. В её душу медленно проникала тревога, которой графиня не могла дать объяснение.

Неожиданно дверь её комнаты с шумом распахнулась, и внутрь ступил Алексей.

— Таня, ты ещё раз подумала над тем, что я тебе сказал? — нетерпеливо спросил Езерский, сложив руки на груди.

Тата застыла как вкопанная.

— Вы думаете, я способна изменить своё решение всего лишь за день? — наконец поинтересовалась она, стараясь вести себя как можно спокойней.

Не хотелось, чтобы Алексей догадался о её планах раньше времени.

— Moja droga, я дал тебе достаточно времени, — резко заявил Езерский, — мне нужен ответ. Что ты выбираешь: будешь со мной добровольно, или мне стоит применить силу? Поверь, мне совершенно не хочется этого делать, но если желаешь…

Но Алексей не смог договорить. Татьяна направила на него блестящее дуло пистолета. Руки затряслись, но она не собиралась отступать.

— Не подходите ко мне, иначе… иначе я выстрелю! — её голос задрожал, а палец направился к курку.

— Не смеши, меня, droga! Умение владеть оружием — не то, чему обучают благородных барышень! — кратко ответил Езерский, сомневаясь в том, что Татьяна способна выстрелить.

— Я умею стрелять, — дерзко заявила графиня, и хотя внутри у неё всё дрожало, она уверенно продолжила: — Меня научил Александр!

Громко рассмеявшись, Езерский с сарказмом заметил:

— Мне не терпится узнать, чему ещё научил тебя твой муженёк…

Алексей продолжал сомневаться в способности хрупкой женщины управлять оружием. Но видя, как девушка уверенно взводит курок, понял, что она не шутит.

Танины пальцы дрожали, и всё же, зажмурившись, она нажала на собачку. Звук выстрела оглушил девушку, но только на мгновение.