— Что значит убрать? — переспросила я.

— Ты ведь маг жизни, — хмыкнула Гарра. — Разве ты не должен защищать чужую жизнь, как свою.

— Я и защищаю, — пожал плечами Каэлтириэль, ничуть не смутившись и не чувствуя себя виноватым. — Сотни и тысячи других, которые непременно погибнут, если король начнет войну. Без сомнений, на нашу сторону встанут эльфы, драконы, гномы и тролли. Сколько народу погибнет в этой грызне? Может, ради всеобщего блага стоит пожертвовать одной-единственной жизнью?

— Это не выход, — покачала я головой, вздрогнув от налетевшего из окна порыва ветра. — Если мы уберем короля, то его место займет Асджер. Он ни за что не простит нам смерть отца. Как и королева. У них имеются еще дети. Они тоже будут бороться. Кровная месть до самого конца. Или ради всеобщего блага предлагаешь перебить всю королевскую семью? А заодно всю высшую знать. Они точно поддержат короля.

Эльф промолчал. Однако мне не нравился его взгляд. Такое впечатление, будто блондин уже просчитывал и этот вариант.

— Шеридан права. Это не выход, — сказал Лейсар. — Не стоит забывать, что люди не помнят правду о хранителях. Они и о Силе-то не знают. Нам нужно заслужить их доверие. И в этой ситуации смерть короля даст обратный эффект. Его сразу сделают мучеником, погибшим за правое дело. И вместо одного-двух фанатиков мы получим целую толпу.

Мы все прекрасно понимали, что он прав.

— И что тогда? — поинтересовался Фраливнир.

— В конце концов принц не такой уж плохой вариант, — протянула Гарра. — Молодой, красивый, сильный и умный. Кроме того, влюблен в тебя.

— Был, — возразила я. — Я его обманула, предала. Такое не прощают.

— Истинная любовь прощает все, — глубокомысленно произнес эльф.

Я подняла взгляд на Лейсара и замерла. Он тоже смотрел на меня: тяжело, напряженно, словно ждал моего решения, как приговора.

— Истинная прощает, — согласилась я. — Но кто сказал, что она у нас истинная? Не спорю, Асджер — завидный жених. К тому же мы с ним идеальная пара, вот только…

Как объяснить им, что мое сердце молчит? Не екает, не замирает в предвкушении? Что от одного его взгляда меня не бросает в дрожь? Что я не сгораю от желания, а его прикосновения — это просто прикосновения, которые больше смущают, чем волнуют?

С самого начала я боялась и самого Асджера, и возможного разоблачения. Наверное, я виновата, что не позволила себе полюбить его. Веди я себя иначе, мы могли бы быть вместе. Однако сделанного не воротишь.

— Я не хочу быть королевой и его женой, — уверенно объявила я. — Понимаю, как много поставлено на кон, но…

— Тогда отказываем королю и готовимся к войне? — вскинулся Каэлтириэль. — Я сейчас же отправлю весточку своим, чтобы готовились…

«Неужели действительно война? Из-за меня? И из-за моих чувств. Точнее, из-за их отсутствия. И от моего желания ничего не зависит. Но ведь есть еще и Асджер…»

Эта мысль неожиданно воодушевила. Может, не все потеряно!

— Мне нужно поговорить с ним!