— Где же он? — удивилась я, обращаясь вопросом к своему главному разведчику Виму.

Кобольд растерянно почесал затылок.

— Точно! — воскликнул он, очевидно, что-то вспомнив. — Так у азаргэзцев сегодня очередная пирушка. В память о погибшем собрате.

Меня кольнуло чувство острого сожаления.

— Не грусти, добрая Госпожа, они не слишком то по нему убиваются, — утешил Дан.

— Всё равно, очень жаль, столько напрасных смертей… — опечаленная, я покачала головой.

— Почему напрасных? — возмутился Биль. — Победитель примеряет корону!

— Я буду молиться, чтобы иных победителей кроме Замфира Иундурин не знал.

На мгновение меня захватили мысли о куда-то запропавшем короле. Если бы не заверения Лаэрна в том, что с правителем всё в порядке, я бы уже вся измаялась от беспокойства.

— Что ж, — отодвинув подальше гнетущие мысли, поспешила вернуться к делам насущным, — можете пока быть свободны. Я подожду Брона здесь.

Не решившись возражать, кобольды слаженно поклонились и исчезли.

Ждать пришлось долго, я даже успела задремать, устроившись на стоящей возле узкого стрельчатого окна оттоманке.

Дверь в небольшую залитую полумраком гостиную с шумом распахнулась, и в комнату ввалился рогатый сид. Прямо-таки заливаясь хохотом, его крепкий поджарый торс обнимала красивая темнокожая фейка с зелеными, как у кошки, глазами.

— Ой! — взвизгнула она, когда я поднялась им навстречу, выступая из темноты.

Брон пораженно замер, рассматривая меня жадным взглядом. Высший явно был нетрезв и, если судить по бугру в его штанах, собирался завершить этот долгий беспокойный день оргией локального масштаба. Так что фейка, притихшая у него под мышкой, явно была тут неслучайно…

— Кх-кх, — сражаясь с дикой неловкостью, мне пришлось прочистить горло. — Я хотела с тобой поговорить. Наедине, — тут же решила уточнить на всякий случай.

Мой скованный адским смущением голос, откровенно говоря, походил на лепет. Да и вся это щекотливая ситуация больше напоминала сцену, где наивная школьница вдруг застает своих родителей за «кувырканием».

Щеки обдало жаром, и в голове мелькнула малодушная мысль просто сбежать.

— Озза, наше свидание отменяется, — разворачивая темнокожую фейку в сторону выхода, с ленцой в хрипловатом голосе сказал Брон. — У меня тут появились неотложные дела…

Я переступила с ноги на ногу, подозревая, что в соревновании за внимание Высшего одержала маленькую победу. Вот только не выйдет ли она мне боком?