— Всё к лучшему, — утешила девушку. — В противном случае, неизвестно, когда бы мы с тобой встретились и встретились ли бы вообще.
— Так что же? — допытывалась настырная сида из «зрительного зала». — Вы что-нибудь исполните для нас?
— Нет. — Ирмина резво подскочила и, демонстрируя отточенное столетиями придворной жизни высокомерие, заявила: — Ирмина и Юлия, может быть, сыграют и споют для Железного Двора завтра. Но только если король Замфир, — она развернулась на каблуках своих жемчужного цвета сапожек и на мужской манер поклонилась правителю, — дозволит усладить его слух нашей новой балладой.
Фейка вопросительно посмотрела на мужчину.
— Дозволит. — Усиленный магически басовитый мужской голос прогремел на весь зал. Веселящиеся придворные затихли, с интересом внимая королевской воле.
— Завтра вечером начнут прибывать Высокие Свидетели* от Дворов Минсарии**, а также представляющие их бойцы, будущие участники турнира. Я с большим удовольствием послушаю чарующий голос моей особой гостьи. — Замфир посмотрел на меня взглядом, полным откровенного желания, и я отчаянно покраснела. — Тем более, если ему будет вторить песнь твоей волшебной кардары***, Ирмина.
Невозможно довольная оказанной честью, сида схватила меня за руку и куда-то потянула.
— А теперь пойдем уже, наконец, найдем что-нибудь поесть. Я дико голодна!
Сопротивляться этой яркой громкой стихии было совершенно невозможно. Да и не хотелось. Улыбаясь во все тридцать два зуба, я с готовностью последовала за Ирминой, краем глаза отметив, как нахмурился и потемнел лицом Лаэрн в ответ на публичный намек Замфира о близком характере наших с ним отношений.
__________________________________
II глава: Любовный ожог
В просторной смежной с тронным залом комнате, вдоль темных каменных стен, увитых светящимися лианами, разместились длинные, накрытые белоснежными скатертями, фуршетные столы. Бесчисленные закуски и десерты стояли на них вперемежку, и, в общем и целом, соответствовали типичной для Иундурина простоте. Конечно, официальный статус грядущего события заставил местных поваров проявить больше старания, и кое-какие блюда вполне могли считаться изысканными, однако в основном Железный двор оставался Железным Двором.
Как пояснила мне Ирмина, которая оказалась большой гурманкой и несколько страдала от местной «примитивной грубой пищи», каждый Двор, прочно завязанный на энергии своего правителя, в очень многом являлся отражением его фейской сути. Это касалось даже продуктов, которые здесь предпочитали вкушать и готовить. Столь интересная новость увлекла меня, и я намеренно стала подмечать различные детали в попытке сопоставить то, что вижу, с тем мнением о Замфире, которое потихоньку уже вырисовывалось в голове. К тому же, возможно это знание работало и в обратную сторону… Вдруг мне удастся обнаружить что-то важное, способное пролить свет на истинную личность короля?
Что под внешней простотой и прямодушием Замфира на самом деле сокрыто что-то очень глубокое и сложное, я поняла ещё в нашу совместную ночь. Он всё время ощущался очень по-разному, то как кто-то свойский и уютный, то вдруг становился убийственно-привлекательным и порочным. То я до нервной икоты пугалась его напора и непредсказуемости, то до зуда в одном месте хотела его дразнить и провоцировать. Но что самое странное, моё тело как-то очень по-особому реагировало на его флёр. Оно словно узнавало его и наслаждалось, отзываясь с такой готовностью и так чутко, как этого не происходило ни с кем другим.
Доев кукую-то булочку с паштетом, я потянулась за бокалом с напитком приятного мятного цвета.
— Стой, — жуя рядом что-то хрустящее, окоротила Ирмина. — Ты уже пила когда-нибудь ксилмос?
Она кивнула на бокал в моей руке.