Глава пятнадцатая

Следующие несколько дней прошли в сплошных делах и заботах. Эртан то пропадал в ратуше, то носился по городу, выплетая сеть своих бесконечных поручений – в том числе, привезённых с юга и с севера. Рэми не вылезала из теплиц, продумывая с Бетисом всё новые и новые комбинации и многоходовки, призванные повысить урожайность тех или иных культур. Лис плотно занималась фундаментом – и даже не только находила исполнителей, но и сама, по мере сил, прикладывала руку к осуществлению своей затеи. Она как хозяйка дома считала, что обязана во все проекты по благоустройству вкладывать свой личный труд.

Может показаться, что мы забыли про мадам Лесту; но дело в том, что эта почтенная дама, отчаявшись дожидаться свою подопечную, куда-то уехала. В самом деле, оказавшись в Мариане, Рэми как-то легко переняла местную привычку не сидеть на одном месте, и пропадала в разъездах столь часто, что было не очень понятно, зачем бы ей могла понадобиться компаньонка.

К слову о разъездах. Как только Эртану удалось разгрести – более или менее, ибо нет предела совершенству, – накопившиеся дела, как он тут же сорвался в замок, к брату. Рэми, разумеется, увязалась за ним.

Цель поездки была сугубо деловая: нужно было начать работу над теми санаториями, которые они пообещали А-Лерси. Поскольку строительство было запланировано на землях Аркаста, ему и нужно было заниматься этим проектом – который, право слово, весьма выводил его из себя, потому что изыскать средства на столь масштабные строительные работы было непросто, а выгода от этого дела казалась в высшей степени сомнительной.

Первый день братья только тем и занимались, что спорили о том, стоит ли ввязываться в этот проект – или послать А-Лерси к рограм с их утопичными идеями. Аркаст стоял на том, что денег нет и не будет, и всё это им, А-Ларресам, вовсе не сдалось. Эртан напоминал, что, как повелитель Мариана, обязан заботиться о всех жителях страны, в том числе и о мурийцах, и что план рано или поздно окупится засчёт продажи А-Лерси пропитания для их людей. С цифрами в руках Аркаст объяснял, что окупится-то оно лет через десять, не раньше, а деньги на строительство нужно отыскать уже сейчас.

Так и не сойдясь в этом принципиальном вопросе, на другой день мужчины сели за разработку более детального плана. Мысленно заменив добротные избы на лёгкие мазанки, они существенно сократили предполагаемые расходы. Но всё ещё получалось дорого: предполагалось, что рудокопы будут приезжать с семьями, а значит, каждому нужен отдельный дом. Ведь там же и жена, и дети разных полов и возрастов, а может, ещё и родители.

Зашедшая в кабинет Рэми застала тот момент, когда Аркаст додумался до «гениальной» идеи поселить всех детей в одну длинную мазанку. Поскольку с дочерью по большей части занималась Вин, да и ребёнок на всё младшее поколение А-Ларресов пока был один, Аркаст себе даже близко не представлял, насколько апокалипсической идеей было поселить кучу детей вместе в одном помещении без присмотра взрослых.

Эртан тоже не обладал достаточными знаниями по этому вопросу, но подумал, что, раз так никто обычно не делает, должно быть, у этого есть объективная причина, поэтому смотрел на проект брата с сомнением.

Вмешавшись в их разговор, Рэми выяснила суть вопроса, посмотрела на братьев скептическим холодным взглядом и затребовала бумагу и карандаш. Спустя пять минут она предоставила им набросок проекта: мазанка делилась на большие четыре комнаты, объединённые по центру большой печью. Благодаря специальным трубоотводам печь справлялась с обогревом и второго этажа.

Похлопав глазами, Аркаст упрямо возразил, что в случае с мазанкой второй этаж выстроить не удастся.

Закатив глаза, Рэми нарисовал проект в анфас: приподнятая соломенная крыша оставляла такой чердачный простор, что организовать там комнаты для детей было делом совсем нетрудным.

Мужчины с минуту с удивлением разглядывали проект, который позволял заселить в один недорогой дом сразу четыре семьи. С недоумением переглянувшись, они синхронно поглядели на Рэми, пытаясь понять, откуда ей известны такие ухищрения.

Та в ответ посмотрела на них как на людей не самых умных: с её точки зрения, она поведала о познаниях такого рода ещё тогда, когда впервые им представлялась.

Потом ей пришло в голову, что марианцы, видимо, не очень-то разбираются в ниийских орденах, поэтому посчитали её орден Рассветной звезды каким-нибудь статусным знаком, положенным детям короля, и изволила расшифровать:

– Я занималась устройством северных сирот, – Ниия часто и помногу воевала с различными племенами на своих северных границах, поэтому в новозахваченных землях обычно сирот хватало. – Мы использовали примерно такие проекты.

Конечно, этим вопросом по большей части занимались различные благородные дамы в возрасте, которые, к тому же, и спонсировали само строительство, но именно Рэми пришла в голову идея расселения «по-семейному», Только в ниийском случае одну комнату занимала семейная пара, некоторые нижние уходили для оставшихся без поддержки стариков, а верхний этаж отдавался детям – как отпрыскам «владельцев» домика, так и сиротам. Устроить такое удавалось далеко не всегда, поскольку редко какая семейная пара хотела брать на себя такую обузу, даже с учётом получения нового дома и материальной помощи от благотворительных фондов. Рэми могла гордиться по праву своим орденом: она уговорила целых десять семейств на такой эксперимент, и это был лучший результат среди других активистов.

Аркаст и Эртан снова переглянулись.