— Мамочки, да кто ж это такой глазастый, любопытный, да языкатый подвернулся? Мы ведь тогда ещё даже не афишировали свою помолвку. Знал об этом, и то случайно, только…

— Да! Письмо матушке пришло от её кузины Элиан Лерё. А вот надоумил её на эту пакость ни кто иной, как этот твой бравый ухажёр, черти бы его драли! Я ведь вспомнил, что видел их на том самом балу в карточном зале — любезничали друг с другом в уголке, как старинные знакомые.

— Представляю, что было с герцогиней!

— Лучше не представляй. Братец рассказывал, что весь дворец несколько дней ходил ходуном. И тогда она собиралась написать мне гневную отповедь, но отец случайно истребил то письмо.

— Божественное провидение — не иначе! — рассмеялась я.

— Так вот, — продолжил Поль, — мы с тобой щедрую порцию родительского гнева в тот момент так и не получили и продолжали веселиться, как ни в чём не бывало. Более того, ты умудрилась попасть на личную встречу к будущей королеве, чем раздражила эту сладкую парочку ещё сильнее.

— Так…

— В общем, с такого расстройства Элиан не утерпела и настрочила маме ещё одно письмо, в котором эту аудиенцию и её смысл вывернула наизнанку, посеяв в душе герцогини панику и беспокойство за мою судьбу.

— И ты хочешь мне сказать, что после всего этого твои родители спокойно согласились на нашу свадьбу? — округлила глаза я.

— Да я сам в первый момент обалдел. В доме стояла такая тишина, что поначалу, грешным делом подумал, что кто-то умер. На самом деле ты просто не знаешь моего отца. Я в курсе, какая у него репутация в дамской среде дворца. И он в этом отношении и правда не без греха. Но Шарль де Шамбор — настоящий герцог, достойный уважения. Наши земли процветают под его хозяйственным руководством, хотя многие, наверное, считают, что всё само собой делается.

— Я с тобой абсолютно согласна, но не уходи от темы. — поправила я.

— В общем, отец всё узнал, навёл про всех справки, разобрался в том, что во всех этих сплетнях правда, а что просто бурная фантазия досужих барышень и сделал собственные выводы. Они получились в нашу пользу. Кстати, оказалось, что он очень высокого мнения о нашем Марке. И о тебе.

— Ух! — только и выдохнула я.

— Как проведал у одной симпатичной горничной Жан, герцог запретил матери вмешиваться в наши дела. Но, как пояснила та же горничная, «её светлость быстро успокоились». Завладев парой именных приглашений, подписанных королевской рукой, мама страшно загордилась и переключила эмоции на подготовку к событию. И то, что получила их для матушки именно ты — очень смягчило её сердце по отношению к моей будущей жене. — закончил он свой рассказ. — Даже просила передать сердечную благодарность «милой деточке».

— Это я что ли?

— Вот так. Передаю. — рассмеялся он.

— Чудны дела твои, господи. — резюмировала я. — Пойдём-ка спать — завтра ранний подъём и трудный день.