Глава 35. «Иагон»
— Живо! Надо двигаться дальше! — перекрикивал его Лиор, махая нам свободной рукой. Все разом двинулись с места, ускорив свой шаг. Земля задрожала, горы затрещали, воздух стал плотнее — окружение предупреждало нас о страшной опасности.
***
Легенда гласит:
«Альмандра полна тайн и загадок.
Однажды храбрый воин по имени Иагон пообещал, что подчинит себе само Солнце и станет тем, кто разделит Небо и Землю, дабы уберечь слабейший из всех народов — людей — от бури, засухи, опасности диких врагов и осветит путь, отринув тьму в душе и все людские сомнения. Храбрый воин взял с собой: меч, флягу и факел. Он отправился в дорогу засветло, повторяя подсказки, чтобы помнить о своей цели. Путь лежал за Северо-Западные горы, закрывающие горизонт неизведанного мира. Он шёл день, шёл ночь, шёл в холод и в жару, встречая на пути опасности и лесные чудеса. И пожелал Иагон подчинить их себе, уравновесить род человеческий с чудесами непостижимыми.
Первым ему повстречалось Древо Священное — что центром Леса звалось. И поднял он меч, и разрубил Древо Священное, корни которого стелились в бескрайние просторы, касаясь самих гор. Древо пало, воспламенившись в слезах своих, и разрубив землю на две части. И услышал воин шёпот Древа на последнем издыхании: «Ты использовал меч. Используешь флягу, и кара тебя настигнет». Добившись своей цели, заполучив равенство между людьми и Лесом, лишив природу одного из её «сердец», он пошёл дальше. В пути Иагон захотел пить и увидел Ручей Священный, да вот только вода в руки не набиралась. Он взял свою флягу и наполнил её, и испил несколько глотков из течения жизни лесной. Лес отверг воина и послал ему чешую и когти в наказание за осквернение земель лесных. И снова воин услышал шёпот: «Ты использовал флягу. Используешь факел, и кара тебя настигнет». Но Иагон продолжил идти дальше, и зашёл он в пещеру и достал свой факел. Глаза обессилили в темноте непроглядной, и чиркнул он огнивом, осветив себе факелом путь. Живущие в этой пещере змеи искусали незваного гостя, который светом своим потревожил их вековой покой. Иагон выронил свой факел и побежал обратно, в попытке спасти свою ослеплённую, жадную душу. И слился яд змеиный с кровью воина, и взрастил ему крылья и стёр все порывы и желания человеческие.
Возвращаясь, он оступился и упал в ущелье, которое создал деяниями своими, разрубив Древо Священное. И по сей день — это Ущелье служит пристанищем самого гордого, надменного и жадного человека, который не сумел смириться со слабостью своею».
Компания путников тронулась с места, прежде чем жадный и обиженный змей взлетел на своих рваных и окаменевших крыльях. Девушка упала из-за резкого порыва ветра, созданного ревущим чудовищем, но Эльрас помог ей встать.
— Угораздило же тебя его разозлить!
— Я не хотела! — на бегу отвечала Анна, пытаясь перекричать чудище.
Дракон взмыл вверх и направился к ним. Он раскрыл свою уродливую, зубастую пасть — та загорелась пламенем.
— Сейчас пальнёт! — предупредил друзей Лиор.
— Нам конец! — поддержал его Эльрас.
— Сюда! — добавил Люцин и схватил Анну за руку, столкнув её в пропасть. — Живо прыгайте!
Все боязливо проследили за тем, как девушка полетела на дно, но как увидели, что он прыгнул следом, бесстрашно пустились за ним.
Анна летела вниз спиной, с закрытыми глазами. «Что случилось? Почему я лечу?! Это всё Люцин! Я ему это припомню!» Она махнула головой вниз и обнаружила под собой реку, обрамляющую гору. Столкнувшись с водой, девушка зажмурилась и закрыла рот. Один за другим, путники ныряли в воду, барахтались какое-то время и, в конце концов, всплыли на поверхность, жадно глотая воздух. Течение унесло их в щель, а следом и в пещеру.
— Как ты… как ты понял?! — спросил Эльрас у юноши, пытаясь держаться на поверхности воды, неумело плескаясь как собака.
— Я увидел блеск на одной из троп ниже нашей. Было темно, но стало ясно, что течение сильное, а значит, эта вода куда-то впадает.
— А если мы оказались в ловушке? — спросила Анна, слегка оклемавшись от столь резких перемен.
