Лиор глубоко вздохнул.

— Какой ужас! Вы будете возвращаться туда? Брио нужен покой, а там сейчас беспорядок, — обеспокоенно заметила Анна.

— Да, верно подмечено, юная леди! Нам теперь туда нельзя. К тому же после содеянного, мы точно с ней не поладим.

Наступила тишина, Люцин, присел в стороне, разглядывал портрет Лоры, впрочем, как обычно. Брио грустно перебирал струны, а Кан спал. Анна снова дала голос, в надежде утихомирить пыл друга:

— Ты молодец, что выбрался оттуда. Возможно, Королева тоже поддалась влиянию Ведьмы… это не исключено. Не вини себя… — она опустила ладонь ему на руку, и Лиор ощутил её тепло.

— Боюсь, она права, — печально сказал Эльрас. — Я замечал, что в последнее время Её Величеству нехорошо, а именно… желания… стали нехорошими. Как лекарь я мог лишь поддерживать здоровье, но никак не указывать, что делать. Мне жаль, что вам пришлось всё это пережить.

Анна улыбнулась, а Лиор поджал губы. Луна просочилась через томные облака, и путники подняли головы. Она светила ярче всех звёзд и огней Альмандры. Спокойная, дарующая надежду, немая спутница. Девушка опустила глаза, вспомнив о своём бремени. Мама и друзья остались позади. Цель — далеко.

«У меня такое чувство, что сейчас всё только начинается», — подумала Анна.

Тревожность в груди усилилась, и девушка набрала воздуха в лёгкие.

— Как красиво, — заметил эльф и отвлёк её от мыслей.

— Сидя в своей пещере, ты упускаешь очень многое, — с укором присоединился Брио.

Он улыбнулся другу, чтобы смягчить упрёк, ведь тот обиженно нахмурился, а значит, шутка удалась.

— Что поделать! Я был так верен Королеве, что не заметил её падение! Ха-ха-ха! — выкрутился тот.

— Разве списывать со счётов правителя столь преждевременно — это не дерзость? — поинтересовался Люцин.

— Мой милый друг! Я свято верю в то, что наш правитель, это мы сами. Слушайте сердце, и жизнь всегда будет казаться сладкой!

Девушка засмеялась.

«В этом нелёгком пути мне повстречалась весьма забавная компания: эльф врачеватель с бездонной сумочкой; хромой, но до безумия добрый долец с обшарпанной лирой; не желающий править королевский бастард и лесное чудище, в душе которого живёт доброе человеческое «дитя».

Глава 34. «Ущелье»

— Вот и всё! Твоё копытце вероятно скоро пройдёт.

— Вероятно? — отозвался Брио.