Время… странное: оно то ползёт, то будто сжимается, перекидывая меня из одной точки в другую.

Я просто сижу.

А у профессора Эзалона уже пот на лбу проступает мелкими блестящими капельками.

Он не первый менталист, который пытается хоть что-то сделать с моим сознанием. До этого был Санаду.

Судорожно вздохнув, Эзалон вытаскивает из кармана платок и утирает лоб:

— Это точно абсолютный щит, никаких сомнений, и я не могу его пробить даже на контрасте магий. Ментализм слишком универсален и основывается на немагических свойствах разума, поэтому то, что я демон, мне не помогает.

Он виновато-сочувственно смотрит на Элора.

Аккуратно сложив платок, профессор Эзалон убирает его в карман и протягивает мне морщинистые руки:

— Попробуем потренироваться, я объясню, как управлять своими силами.

Я знаю, как управлять ментальными силами.

И целую лекцию от Санаду прослушала.

Но я не чувствую на себе абсолютный щит.

Я знаю, как он ощущается, как он строится, как снимается. И я его не чувствую. Это что-то другое. Понимая, что спорить бессмысленно, я вкладываю онемевшие ладони в руки профессора Эзалона и даже пытаюсь почувствовать и повторить то, что он советует.

Но это ничего не меняет, кроме выражения глаз Элора: в них всё больше беспросветной тоски. Ему было бы полезнее ничего не чувствовать.

ИСБ. В этом здании за пятнадцать лет службы я провела много, очень много времени, и оно тоже полно воспоминаний: о том, как я училась быть мужчиной, как отвоёвывала место фактического заместителя Элора, переживала и злилась, боролась за репутацию Халэнна, помогала Элору, тайком использовала ментальные силы, сочувствовала и ненавидела.

Здесь притаилось многое из прошлого, поэтому визит сюда нельзя назвать бесполезным, но…

Существа здесь слишком бурно на меня реагируют: вываливаются из кабинетов, смотрят во все глаза, особенно на декольте, хотя рядом вышагивает ведущий меня под руку Элор.

Видимо для бывших коллег, чтобы убедились в наличии у меня груди, этот вырез и охватывающее лишь шею ожерелье из серебристого жемчуга и бриллиантов. Шумное дыхание исбэшников и шепотки заглушают шелест атласного подола.

— Это точно он, то есть она… но он, ну, ты понял!

— Взгляд, это тот самый взгляд…