Я отвечаю на все те вопросы, которые мне задавали на суде, только на этот раз – чистую правду. Это всего лишь исповедь секретаря, но я стараюсь, чтобы она была настолько подробной, насколько это в моих силах. Рассказываю обо всем, что знаю, обо всем, что слышала, что видела, обо всем, что меня просили сделать, и обо всем, что сделала. По крайней мере, этого хватит, чтобы изобличить Мину Эплтон как лгунью, способную манипулировать другими людьми и заставлять их лгать ради нее. Убеждать она умеет. Уверена, все это поймут. Я достаю из кармана пустую флешку, переписываю на нее свою исповедь, потом распечатываю ее и расписываюсь на каждой странице. Пока я держу эти страницы в руках, мой гнев проходит, и, когда я наконец берусь за телефон, рука у меня больше не дрожит. Эд Брукс отвечает на звонок сразу – он ждал его.

– Миссис Бутчер? Кристина? – Он просит меня называть его просто Эдом.

– Да. Я все написала, распечатала и подписала. Пять страниц. Я сегодня отправлю их вам по почте.

Он просит меня прислать и файл по электронной почте – на всякий случай. У меня возникает чувство, будто мы коллеги, заработавшиеся допоздна в офисе.

– А вам удалось записать свой разговор с ней? – спрашивает он и откровенно радуется, когда я отвечаю, что удалось. – Молодец! Я понимаю, вам было нелегко.

Я не отвечаю.

– Кристина?.. С вами все в порядке?

– Не совсем.

– Вы поступаете правильно, – уверяет он.

– Надеюсь. Но ничего не могу с собой поделать. Я до сих пор считаю, что обязана быть преданной ей. Понимаете, я много раз лгала ради Мины. Но ей самой – никогда. – Он пытается меня успокоить, но я перебиваю его: – Это бесполезно. Слишком долго я проработала у нее. Я должна хотя бы предупредить ее о вашей статье.

Он приходит в волнение. Тревожится, что она добьется судебного запрета на публикацию.

– Вы не понимаете, – говорю я. – Я не привыкла держать что-нибудь в тайне от нее. Я решила сегодня же вернуться в «Минерву». Может, на этот раз она меня послушает. Согласится исправить положение.

– Кристина, пожалуйста, не делайте этого. Она надавит на вас и убедит пойти на попятный. Извините, но в этом отношении вы ей и в подметки не годитесь.

– А если я сначала отправлю вам все материалы? Прямо у моего дома есть почтовый ящик. – И это правда. – Обещаю вам, я ни слова не скажу Мине, пока материалы не будут благополучно отправлены вам. Просто она должна быть готова к этому, вот и все, Эд.

– Нет. Вот это уже ошибка. Вы ничего ей не должны, Кристина.

– Извините, но я уже приняла решение.

Он недоволен, но к моему решению относится с уважением и на прощанье выражает надежду, что мы с ним когда-нибудь встретимся.

– Да, хотелось бы, – говорю я, но в мои намерения встреча с мистером Эдом Бруксом не входит.

Я нажимаю отбой, потом включаю запись, сделанную на диктофон в моем телефоне, и в комнате звучит голос Мины:

– Да, я вытеснила с рынка эти фермы, и да, я купила их землю. Это была удачная сделка, которая принесла солидную прибыль. И никаких налогов. Никаких нарушений закона: в моих методах ведения бизнеса нет ничего незаконного.