– Отпусти девушку, – тихо, чуть рыча заговорил Кирай.

Внутри что-то дрогнуло от его тона, голоса. От осознания, что он волновался за меня. Надо было не разнюхивать все самостоятельно, а отправится в участок, как и предлагала моя маленькая Су.

Но я тут же задушила любые эмоции, которые могли меня отвлечь от происходящего. Все это будет когда-нибудь потом.

– Увы… – развел руками старик. – Обратного пути уже нет.

И я моргнуть не успела, как он молниеносно схватил меня за руку и полоснул по запястью. Сейчас бы Кираю надрать им задницы обоим, но он не решился, побоялся. Вероятно потому, что Сен все так же прижимал к моему горлу нож. И офицер Найр боялся, что этот ненормальный может мне навредить. Только я почему-то понимала, что нет. Не навредит. Причиной тому был тот ошарашенный взгляд, который бросил на меня уже бывший друг ровно за мгновение до появления командира нашего отряда. Он подозревает, что я такая же, как и он сам и как Сумах. И в чем-то он, конечно, был прав, но в остальном сильно ошибался. Мы принципиально разные.

Густая тягучая кровь потекла тонким ручейком из раны на моей руке, прожигая рыхлый снег. Моя кровь, моя сила. И тут же Сумах затараторил заклинание, которое из-за гула в ушах я даже толком не расслышала.

Что-то это было мало похоже на пробивание портала. Как помнится, для этого им достаточно было просто светлой силы. К тому же, на Мел не было повреждений. Я могла не заметить их на Нилай, да и на льере Петренсе, но Мел. Она была полностью невредима. Что задумал этот старик?

Я снова как-то лихорадочно начала мысленно читать заклинание очищения крови. И оно работало. Тело защипало, словно вот только сейчас я начинала его снова чувствовать. И я даже зажмурилась и сцепила зубы, пропустив самое важное.

Капли моей крови дали ростки. Она проросла просто из снега. Уродливыми, чудовищными растениями, похожими на лианы. Они изгибались, повинуясь магу крови.

Во мне боролись сейчас два чувства: страх от осознания, на что способна магия крови и… и восхищение могуществом. Ведь если бы я училась, то, вероятно, смогла бы так же. Но меня учили не бою, меня чили спасать жизни. Почему так? Почему Роуз ничего мне не рассказывала? Или она и сама не так много знала на самом деле?

А после было уже как-то не до обдумывания ситуации. Найр призвал свою силу. Я слышала какие-то заклинания, обрывки слов, ощущала выбросы магии. Ночью темный маг куда сильнее, чем когда-либо.

– Не беспокойся, Трисс. С тобой ничего не случится, – быстрым срывающимся шепотом заговорил Сен просто мне на ухо, попятившись и уволакивая меня за собой. – Ты ведь уже избавилась от заклинания? Правда? Я не хочу тебе зла.

– Петренсу ты тоже, зла не желал, я так понимаю, – процедила я сквозь зубы, буквально выплевывая каждое слово, каждый звук. Скрывать свои способности смысла уже не было, а молчать и дальше не было уже сил. – Ты подлая, лживая мразь, Сен.

– Как и ты, – хмыкнул он мне просто в ухо. – Ты ведь точно такая же, правда?

У меня горло перехватило на какое-то мгновение. Алой вспышкой осветилось все вокруг от очередного удара темного заклинания о кровавые лианы. Меня замутило. Проклятье. Сумах тянет мою силу для своей защиты.

– Я не использовала никогда и никого, – справившись со слабостью, заговорила я. – Больше того, пыталась помогать, привыкнуть…

– К чему? К страху? К вечному ожиданию разоблачения? Трисс, за стеной мы сможем быть собой. И ты тоже.

Очередной удар. К горлу подступила тошнота. И прежде, чем хоть слово выдавить, я сделала несколько глубоких вдохов. Еще один удар и меня просто вырвет. Или лишусь чувств на потеху Сенеру.

– Я лучше сдохну одна, чем отправлюсь хоть куда-то с такими, как вы! Ты хочешь вернуться в Стархан? А уверен, что тебя там ждут?! – эти слова получились хлесткими и болезненными, как пощечина. – Вы не дети, не женщины, которые ничем не могли помочь. Вы мужчины. Маги? Я же правильно понимаю, что ты тоже не так прост? И вы сбежали, когда имперцы вырезали наш город. Поджав хвосты и убеждая себя в том, что ничего не могли поделать? Но ведь могли. Могли! Так? И теперь вы решили, что там вас кто-то ждет?

Мгновение молчания и напряжение просто искрит, между нами.