Глава 1.1

– В шесть у ратуши, – в пятый раз напомнила мне Мелани, сунув в руки пакет с булками. – И не говори, что у тебя снова дела, заботы и обязанности. В нашем возрасте необходимы развлечения. Иначе состаримся, так и не узнав о всех радостях молодости. Ты когда последний раз просто гуляла? А?

Я тяжело вздохнула и наградила подругу таким взглядом, что приличной девушке следовало как минимум смутиться. Но это же Мелани. Ей в принципе такое понятие как смущение было неведомо. Она только воинственно сложила руки на груди, готовясь засыпать меня доводами. Хотя что это я? Она подготовилась еще до того, как в принципе решилась завести этот разговор. То есть еще неделю назад.

Скандалить с Мел, когда она что-то решила, – бессмысленно. Потому, обреченно вздохнув ещё разок, я приняла у нее заказанную накануне Вечера всех святых сдобу и вынужденно кивнула:

– Я буду. Обещаю.

Настроенная на препирательства Мелани хотела что-то еще добавить, вероятно, заготовив еще с десяток аргументов, но промолчала. Она прекрасно знала, что свои обещания я выполняю всегда, потому и даю их крайне редко.

– Это будет замечательный вечер, – горячо заверила меня вмиг повеселевшая подруга, уже мысленно перенесясь в ближайшее будущее. Ее небесно-голубые, как и у абсолютного большинства целителей, глаза загорелись и тут же затуманились, а алые губы тронула мечтательная улыбка. – Я точно составлю сегодня пару. Там будут все...

Моего воодушевления на такие проявления счастья не хватило. Я на праздник согласилась прийти исключительно ради Мел и уж точно не собиралась составлять пару. Хоть и следовало бы задуматься о связке, скоро выпуск, диплом, практика, а я еще даже над кандидатурами не думала.

– Нас обязательно коснется благодать, и мы будем целоваться… – продолжала делиться мечтами Мелани. – Сунары осыплют нас золотой пылью…

– Я не собираюсь с тобой целоваться, – тут же решила внести ясность в ситуацию я.

Мелани вздрогнула, посмотрела на меня, как на ненормальную, поморщилась, возвращаясь на грешную землю и теперь была ее очередь сверлить меня укоризненным взглядом. У нее, признаюсь, получалось лучше, чем у меня.

– С парнями целоваться будем, – пояснила она, но заметив мою скептическую улыбку, махнула рукой. – Кому я что объясняю?

Я решила тему не развивать и дальше, в очередной раз поблагодарив льера Терстона, поспешила покинуть лавку булочника, сославшись на то, что не мешало бы подготовиться к празднованию.

Меня в одно мгновение приняла в свои отнюдь не дружелюбные объятия метель и я, поежившись, втянула голову в воротник, чтобы хоть снег за шиворот не набивался. Не сильно помогло.

Такой непогоды я не помнила уже несколько лет. Может, и того больше. В этой части империи вообще снег приходил по календарю - в первый день зимы. Но чтобы так рано – за неделю до Дня всех святых… нет. Такой аномалии я не помнила в принципе.

Не ожидали ее и жители Горенгвиля. За последние несколько дней раскупили абсолютно все теплые вещи и аксессуары из старых запасов, осчастливив тем самым льера Стейверсона. И к моему огромному разочарованию. Когда своим гардеробом озаботилась я – мне осталось довольствоваться коротким заячьим очень потрепанным полушубком, давно ставшим пристанищем моли, и единственным оставшимся шарфом, который я теперь использовала и как головной убор тоже. Даже моего содержания адептки магической академии на закупки хватило с лихвой. Еще осталось на вполне приличные ботинки, которых, ожидаемо, не оказалось в наличии. Можно было бы вытряхнуть пыль из прошлогоднего пальто, как сделала Роуз, но оно было мне безнадежно мало. Как и ботинки.