В любом случае, мне было до ужаса любопытно, что именно и зачем сейчас намерен провернуть Сумах и Сен. А после – я прочитаю заклятие очищения. И тогда просто останется дождаться кого-то из моего отряда.

Полагаю, что призрачные кошки Эрика патрулируют город в любую погоду и время суток.

– Надо поторопиться, – переминаясь с ноги на ногу, подгонял старика Сумаха Сен. – Они не долго будут идти по ложному следу.

А вот этот момент меня немного напряг. Не удивлюсь, если следователь Тор действительно отправил темных имперских магов по ложному следу. И… и мне на помощь никто не придет. От подобных выводов меня в холодный пот бросило.

Боги, а ведь даже Су, которая пыталась меня предупредить об опасности, и та не пойми где. Видимо обиделась. И улетела куда-то трескать пироги. Теперь, Элтрисс, рассчитывай исключительно на свои способности.

– Успеем. Девочка сильная, умная, быстро справится, – ухмыльнулся Сумах. – Как только никто не заметил ее истинного потенциала?

Да все потому, что его и нет. И я бы злорадно улыбнулась, но без позволения Сумаха даже этого пока не могла.

– Странно, вообще-то, – проворчал Сен. – Снорри сильный и опытный маг. Не пропустил бы потенциал такого уровня. Если только…

Заткнулся бы уже, следователь великий. Мне уже и без твоих догадок хватает проблем.

Но Сен смотрел на меня так, словно впервые увидел, краски схлынули с его лица. Неужели догадался? Боги! Не сейчас. Невовремя это.

Кажется, пора избавляться от влияния и делать ноги. Вот прямо сейчас пора.

И я даже начала мысленно читаться заклятье, но тут послышался звук очень похожий на взмах крыльев. Еще, и еще, и еще… словно просто над нашей головой летала огромная птица, поднимая порывы ветра, не слежавшийся снег в воздух…

Один порыв ветра был такой силы, что я просто не смогла удержаться на ногах и меня отбросило в объятия Сенера. Ровно за мгновение до того, как прямо перед нами появился Кирай. Словно с неба упал в клубах густой первородной тьмы. Но я могу поклясться, что эта тьма имела форму… дракона.

На какую-то невероятную долю мгновения все замерло, застыло. Даже, казалось, снег перестал падать, а просто повис в воздухе искрящей в лунном свете завесой. Но почему-то я все равно отчетливо видела полные холодной ярости, черные, рассеченные золотым зрачком глаза Кирая. А может, Сен тогда не шутил по поводу дракона? Или все же глупости это все?

Сенер прижал меня сильнее к себе, перехватив за талию. И тут же острая холодная сталь коснулась моей кожи просто у горла. Мог бы и не усердствовать так. Куда я денусь и что сделаю, пока кровь Сумаха работает против меня? И прикажи старик мне броситься на нож, я бы так и сделала. Но эта демонстрация была скорее для офицера, а не для меня.

– Ты не вовремя, – как-то зло и нервно протянул Сумах, при этом довольно злорадно улыбнувшись. – Мы тебя не ждали.

Обнаглел он, учитывая, что Найр не малой силы темный маг. Или старик этого не знает? Не верилось как-то. Я теперь отчетливо осознавала, что этот паук слишком хитер и умен, чтобы делать какие-то необдуманные ходы.

Я моргнула, перевела дыхание и даже сжала и разжала пальцы. Ох, кажется, на магов крови внушение не действует так, как на темных или светлых. Наша кровь сама отторгает влияние. И скоро власть над собственным телом ко мне вернется. Стоит ли стоять и ждать пока все само собой разрешится? Не уверенна. Как-то все слишком… тревожно.

Я покосилась на стоящего в шаге от меня Сумаха. В его руке тоже блеснул изогнутый на южный манер кинжал.

И дураку понятно, что ему оружие нужно было отнюдь не для того, чтобы нападать на сильного темного офицера. Он будет колдовать. И я напряглась. Не только от страха, признаюсь. Какая-то часть меня хотела увидеть собственными глазами, на что способны на самом деле маги крови. Но больше… Больше мне было страшно за Кирая. Понимал ли он с кем… с чем имел дело? Знал ли как опасны и непредсказуемы на самом деле могут быть маги крови?