Глава 23

– Клянусь, Стелла, это не моя идея. Придумал губернатор, а Гувер одобрил и подтвердил. Я пытался тебя защитить, но никто не хотел слушать возражений. Обещаю, что много говорить не придется. К тому же я постоянно буду рядом.

Ли смотрел на нее с откровенным отчаяньем. Новость о завтрашней пресс-конференции Стелла приняла едва ли не хуже, чем он опасался. Они только что сели ужинать в ее отеле «Ла конча», но продолжали спорить с тех самых пор, как по пути сюда Фостер неохотно сообщил новость.

– Но я вовсе не хочу выступать перед толпой журналистов! – наверное, уже в четвертый раз упрямо повторила Стелла. – Одного репортера еще можно было бы стерпеть, а здесь получится самый настоящий цирк. Да и ради чего? Наше дело – искать Вудза, а не тратить время на пустую болтовню с газетами.

Фостер поморщился.

– Видишь ли, дорогая… не только с газетами, но еще и с радио, и с телевидением.

– О, господи! Чем дальше, тем хуже! Что я должна говорить всем этим людям? И, повторяю, зачем?

Фостер перегнулся через стол и сжал ее ладони.

– Послушай, Стелла. Ты ведь так и не позволила мне ничего объяснить. Как только я начинаю, тут же перебиваешь. Можно хотя бы попробовать? Если все равно не изменишь мнение, я отменю решение, и сможешь забыть о пресс-конференции. Не позволю никому, будь то губернатор Феррис Брайант, директор ФБР Эдгар Гувер или твой лучший друг Джон Кеннеди, заставлять тебя делать то, что не хочешь. Договорились?

Стелла немного успокоилась.

– Хорошо. Прости, Ли, я не могу не упрямиться. С детства так себя веду. Ненавижу, когда мне приказывают, что делать.

Фостер почувствовал, что ее настроение изменилось.

– В таком случае, позволь попробовать тебя убедить. Дело вот в чем…