В результате напряженных усилий образовалась щель, в которую ему не без труда удалось протиснуться. В темноте виднелся силуэт автомобиля; тускло мерцал хром.

Что же, и на том спасибо.

Вудз пошарил по стене в поисках выключателя. Нашел, старательно запомнил расположение и вернулся к дверям, чтобы снова их закрыть. В полной темноте пробрался к выключателю и щелкнул.

С потолка снизошло слабое мерцание в сочетании с тихим жужжанием, а спустя миг две флуоресцентные лампы неохотно наполнили гараж тусклым болезненным светом.

Перед ним стоял седан «Форд Кантри», выпущенный, скорее всего, в конце пятидесятых годов. Помимо обычных пыли и грязи крышу, капот и багажник покрывал еще и толстый слой дерьма гекконов, живущих где-то под крышей.

Да, судя по всему, машина стояла без движения уже не меньше года.

И все же, если не учитывать внешнее состояние, «Форд» выглядел вполне прилично. Вудз медленно обошел вокруг машины. Никаких вмятин и царапин на боковых панелях – кажется, зеленых и кремовых: наверняка определить цвет было трудно. Даже шины держали давление: он специально пнул ногой каждую по очереди. Только одна из задних немного спустила, да и то самую малость.

Двери оказались не заперты. Он сел за руль и вставил ключ в зажигание. Поворачивая, ничего хорошего не ждал. Ничего хорошего и не произошло. Аккумулятор давным-давно разрядился.

Вудз выбрался из машины и подошел к куче хлама у стены в слабой надежде найти зарядное устройство.

Его не оказалось.

Что же, придется заводить старую суку механическим способом.

Ручка должна была лежать рядом с запасным колесом, однако ничего похожего на месте не оказалось.

– Проклятье! – Он услышал собственный голос и понял, что выругался вслух.

Отказываясь сдаваться, Вудз вернулся к куче хлама и принялся с отвращением в нем копаться.

Ручка лежала на связке старых газет.

С легким головокружением от внезапной удачи он вернулся к машине, включил зажигание, пару раз выжал педаль газа и до отказа выдвинул воздушную заслонку.

Зашел спереди, где должно было находиться отверстие для ручки. Нашел его, сунул внутрь открытый шестиугольный конец ручки и услышал, как тот мягко щелкнул, становясь на место.

Вудз снял куртку. Механически заводить простоявшую год машину – самая мерзкая, тяжелая и грязная работа. С силой дернул ручку.

Потребовалось десять минут и масса усилий, но вот, наконец, мотор кашлянул раз-другой и ожил с хриплым рычаньем, тут же перешедшим в ровное, уверенное урчанье.

Потный и измученный, он добрался до водительской двери и посмотрел на приборную панель, чтобы понять, есть ли в баке бензин. Стрелка все еще медленно поднималась от нулевой отметки, пока не замерла чуть выше красной предупреждающей зоны. Отлично – чуть больше четырех галлонов. Меньше половины галлона уйдет, чтобы с помощью двигателя зарядить аккумулятор, и останется еще вполне достаточно.