Я поспешил поцеловать ручку и рассыпался в приветствиях. Ну просто соловьём запел! Даже пара комплиментов слетела с языка и, судя по лёгкой улыбке, достигла цели.
— Вижу, вижу, разговоры о вашей учтивости не выдумка досужих сплетниц. Не удивлюсь, если Софья Марковна пожелала приехать в собрание только для вывода в свет своего воспитанника.
— Ну что вы! Боюсь, как раз забота о нас с Марией задерживала столь долго этот приезд.
— В таком случае надеюсь, уж теперь-то общество будет чаще вас обоих видеть.
— Будьте уверены, я постараюсь приложить к этому все свои силы.
— Ловлю вас на слове, молодой человек.
Она взмахнула веером, посмотрела в другой конец зала и продолжила:
— А теперь, думаю, я должна представить вас мужу. Мужчин, к сожалению, очень трудно завлечь в ваш салон. Ну да не больно-то они нам там и нужны. Но знать таких уважаемых людей каждый мужчина и тем более заботливый хозяин губернии просто обязан.
Взяла Софу под руку и, даже не взглянув, иду ли я следом, повела её куда-то. Делать нечего, пошлёпал за ними. Шли медленно, успевая раскланиваться со всеми встречными знакомыми и незнакомыми.
Подойдя к небольшой группе веселящихся мужчин, губернаторша, бесцеремонно перебив очередного рассказчика, начала нас друг другу представлять. Мда… и ладно бы этим ограничилась, так нет же. Нас с боссом стали описывать во всех "подробностях". И какая Софья Марковна молодец, не оставляет заботами женское население, помогает сохранять красоту и молодость. Все мужчины молиться на неё должны. И какой я прекрасный певун — дамы просто в восторге. Золотой голос Красноярска, блин!
Глядя на мрачнеющие мужские физиономии, я с ужасом понимал — крах наших замыслов не за горами. Господи, чего она несёт? Да после такого пиара нам вообще могут запретить дом строить. Самое неприятное — заткнуть не к месту разговорившуюся мадам нет никакой возможности. Мне по этикету рот открывать, пока старшие меж собой болтают, нельзя ни в коем случае, а уж перебивать говорящего просто страшный моветон.
Наконец не вытерпела Софа и постаралась прервать бурный словесный поток.
— Галина Андреевна, ну что вы всё о наших дамских заботах, право? Мужчинам это совершенно неинтересно. Детали им и Александр может поведать. А нам с вами лучше побеседовать с дамами, присутствующими в собрании, о новом креме, который мы начнём выпускать в следующем месяце.
Похоже, губернаторше эта мысль понравилась.
— Господа, мы вас ненадолго покинем. Александр опишет заинтересовавшие вас моменты. Смотрите, не обижайте юношу.
Моему удивлению не было предела. Нормально, блин… они погулять пошли, а я должен ситуацию разруливать. Проводил глазами удаляющююся парочку, подобрал упавшую челюсть и, обернувшись, наткнулся на шесть изучающих меня взглядов. Мне показалось или я действительно, неловко споткнувшись, упал грудью на вражескую амбразуру? Ну, Софа, ну-у… слов нет! О чём мне с этими господами говорить, я ведь даже рта не могу открыть без их на то позволения? А персоны какие? Тут и окружной судья, и председатель Губернского правления, и губернатор, и три чиновничка рангом пониже. В этой компании я никто и звать никак.
Чёрт, пауза затягивается. Стоят, смотрят. Смущенья моего ждут, что ли? Не нравлюсь я, болтали б меж собой. Мда… По всей видимости, тихонечко столбиком мне предстоит стоять вплоть до возвращения дам. Ой, Саша, а тебе не по барабану? Чего раскис-то? Ну постоишь помолчишь, не удастся сегодня дело утрясти, в следующий раз тряси сильней. Да что они, сожрут тебя, в самом деле? Видал ты высокопоставленных чиновников в разных видах: с министром шашлык лопал, с премьером за ручку здоровался. Эхх, Сашок, да нам ли быть в печали!
От этой мысли на душе сразу стало легко и спокойно. Детские страхи, честное слово! Я улыбнулся… совсем малость.
— Чему вы улыбаетесь, молодой человек? — первым решил нарушить молчание судья.
— Кажется, я понял высказывание одного моего знакомого.