— Не-е, не тутошный.

— Точно?

— Истинный крест, Ляксандр Владимирович. Приехал, видать, недавно. По одёжке из уральских будет.

— Ясно. Разузнай о нём. Кто такой, где живёт, к кому приехал, зачем приехал. Завтра вечером доложишь.

— Усё сделаю.

Да-а уж… этот проныра сделает. Полтора месяца назад я в первый раз заметил его среди мальчишек, наблюдавших за тренировкой, а через пару недель он уже к нам в усадбу просочился. То дрова приносит, то мусор уносит, то двор убирает, то в спортзал свой нос суёт. Помогает, так сказать, за добавочное питание.

Но главный интерес у него — наши с бизонами тренировки. Ни одной не пропустил, за нашими действиями следил внимательно, пытаясь всё запомнить. Не удивлюсь, если где-нибудь втихаря с мальчишками приёмчики отрабатывал.

А неделю назад подошёл с вопросом, не могу ли я и его поучить драться. Первое желание было посмеяться и послать лесом. Видел я, как он один двоих пацанов мутузил. Ха… быстро и качественно. Научишь такого драчуна и, очень может быть, выпишешь ему билет на экскурсию по тюрьмам и каторгам. Молодой очень, место в жизни привык кулаками отвоёвывать, значит, обязательно нарвётся на неприятности.

Мда… а потом я увидел во взгляде отчаянную надежду и задумался. Если парнишку к делу пристроить, учить и направлять, то, глядишь, неплохой помощник может получиться. И кстати, не пора ли начинать ребят в ремесленное училище подбирать? Полтора года, оставшиеся до его открытия, быстро пролетят, а консультант по подбору вот он рядом стоит, с ноги на ногу переминается. Уверен, всю местную шантрапу этот шустрила знает прекрасно, и кто на что способен, тоже.

В общем, запудрил я тогда мозги пацану, до сих пор нашу беседу без улыбки вспоминать не могу. Хотя… говорил правду и только правду.

— Как звать?

— Федькой кличут.

— За просто так, Фёдор, никто никого не обучает.

— Я отработаю, не сумлевайтесь.

— Понимаешь… просто работа мне не нужна, работников и так хватает. Но… я в жизни многое задумал сделать, а для этого верные люди потребуются — соратники и помощники. Чтоб и в огонь, и в воду за мной могли пойти, плечо в трудный момент подставили.

— Я готов.

Ха… готов он! И грудь свою цыплячью вперёд выставляет. Подожди, сейчас перспективы обрисую, вот тогда ты точно будешь готов. Станешь, так сказать, моим идейным бойцом. Хм… или пламенным… ну неважно. Положил ему руку на плечо и начал задушевным голосом:

— Чтобы соратником мне стать, учиться надо, и в первую очередь грамоте, ремёслам, а затем уж тому, как правильно кулаками махать. Учёба — вот та работа, которую я жду от своих помощников. Трудно это. Сможешь ли выдержать?

— Я смогу-у.

Ох и потешная же у тебя пацан физиономия!