Утром в спарринге оценил боевые навыки братишки. Нормально так работает, появляется своя манера ведения поединка. Двигаться стал легко и мягко, перетекает, словно ртуть, из одного положения в другое, а рывки и удары довольно быстры. Признаться, не ожидал такого, хм… с его-то габаритами. Чувствуется, дома занятиями не пренебрегал. Это радует. На вечерней тренировке новых бизонов, как они ни пыжились, валял и по одному, и по двое. Молодец!

А со мной справиться, опираясь на силу и ловкость, у него уже не получается. За год я здорово вырос, поднабрал силёнок, вполне могу сопротивляться. Можно сказать, на равных работаем. Правда, сдерживать его напор приходится очень жёстко. Ну… теперь даже такой махине переть на меня откровенно буром нет смысла. Ничего, пусть голову почаще включает, зря, что ли, учу. Надо признать, быстро он сориентировался. Почти сразу, как оклемался от второго пропущенного удара.

После похвалил по-своему.

— Ты нонче осе подобен — не словить, и жалишь больно.

Ха… ловилка ещё не отросла!

— Да и ты не так косолап, как ранее.

В мастерской, сославшись на расчёты, работу совсем забросил, все силы направил на переплавку золота и изготовление украшений. Малую тоже запряг, сидит целый день, шлифует-полирует. Гнат, глядя на наше производство, тихонечко офигевает в сторонке. Но несмотря на все усилия, к приезду купца-скупщика переработать успели лишь шесть кило из купленных восьми. Слитками отдавать не хочется, это не столь выгодно. Ай ладно, остальное за лето и в городе разойдётся. Кажется, в очередной раз удалось удивить Валерия Яковлевича, на этот раз не качеством, а количеством. Уж больно лицо у него забавно вытянулось, когда я принёс несколько мешочков изготовленного на продажу.

Николай Михайлович вежливо на встречу с покупателем пригласил, но я идти отказался. Зачем? Достаточно того, что я его прекрасно рассмотрел. А ему меня видеть необязательно, лишний раз светить свою физиономию в противозаконных делах ни к чему. Бережёного, как известно, бог бережёт, и верблюд у него привязан. Старые перцы и без меня прекрасно справятся, им не впервой.

И ведь удачно расторговались, мои новые побрякушки и остатки старых потянули аж на двадцать четыре с половиной тысячи, если на ассигнации считать. Из них, как и договаривались, на руки получил половину, оставшееся поздней осенью привезут. Ну что ж, деньги на развитие у нас есть, надо летом начинать крупномасштабное строительство. К дому придётся флигель пристраивать, кирпичную четырёхэтажку на соседнем участке только через полтора года возведут, а производство косметики, мыла, шампуней и "Сибирского бальзама" требует расширения уже сейчас.

Встретился с Никифором Петровичем, строившим нашу усадьбу. Ха, ну блин… "Каким ты был, таким ты и остался" — вечно хмурый и страшный, с огромной нечёсанной бородищей и большим топором за поясом. Как он клиентов находит, не понимаю. Большинство богатых людей пугливы.

Обговорили постройку флигеля, пары сараев и конюшни. Мы тут перед летом задумали пару лошадок прикупить: одну девчонкам, коляску возить, вторую мне, верховую езду осваивать. Точнее, обучать это тело, в прошлой-то жизни я, бывало, часто гарцевал. Джигитом, надо признать, не был, но в седле держался уверенно. Ну… теперь попробую лучше подготовиться, такие умения в дальнейшем очень могут пригодиться.

С корабельным паровиком решил особо не заморачиваться. Взял за основу один из хорошо описанных в диссертации жены. И хоть в общей сложности девять лет уж со времени её сдачи прошло, но мы с Софой почти всё из памяти выудили. С котлами высокого давления работать смысла пока нет, слишком уж они взрывоопасны в неумелых руках. Сделаем простенько и надёжно. Нам надо опыт нарабатывать, а нововведениями после займёмся.

За деловыми хлопотами чуть не забыл про Машкин день рожденья, слава богу, Гнат вовремя напомнил. Долго ломал голову над подарком, круглая дата как-никак — десять лет. Перебрал кучу вариантов и в конце концов остановил свой выбор на гитаре. Купил небольшую, с удивительно звонким "голосом", под стать голосу сестрёнки. Удачное сочетание красного дерева, дикой вишни, позолоты и тёмного лака придаёт ей вид красивой блестящей игрушки. Думал, будет самый неотразимый подарок. Ага… фиг там! Братишка всех переплюнул — подарил щенков, трёх лохматых, смешных сосунков. Остальные подарки были Машулей моментально забыты, и почти весь оставшийся вечер она не выпускала из рук пушистые повизгивающие комочки. Хотя петь и подыгрывать мне на новой гитаре это ей не помешало.

Эх… весёлый вечерок был! Собрались все свои, косметологи и бизоны в том числе. Опять танцы, песни. Меня умудрились раскрутить на лирические любовные. Девушки насели — о любви хотим, а я после дегустации новых наливок Софьи Марковны на поводу пошёл и выдал на-гора небольшой концерт. Сначала, правда, попытался жульничать — спел с Машулей песенку о белых медведях, полирующих земную ось. Понравилось, но потребовали продолжения банкета. Вспомнил недавно записанную и старенькую даже для меня песенку.

У нас в переулке, над самой рекой

Жил парень вихрастый и очень смешной.

Сидел под окошком до самой зари

И песенки мне, как ромашки, дарил.

Про жаркий день, про яркий снег,

Про ночь, про солнце, про рассвет,