Петр Палыч развел руками.

– А что делать? Это в Америке директор тюрьмы может продлить срок заключенному, если видит, что тот не исправился. А у нас такого закона, к сожалению, нет.

Алмаз поднял указательный палец.

– Скажу тебе как на духу: не сманивал я Вилена, не настраивал против тебя. Вот те крест, – Алмаз перекрестился, – не было этого. Вилен сам до всего дошел. Даже твой сын понял, что ты вытворял с людьми. А то, что со мной уехал, когда у меня срок кончился… Ему просто надо было за кого-то зацепиться. Он видел, что со мной не пропадет. Я спас его от тебя. И тебя – от него. А ты меня грохнуть хочешь.

Петр Палыч процедил:

– А скольких ты приговорил? Наверно, со счета сбился. А скольких молодых ребят по твоему слову опустили? Кто вообще придумал это опускание? Ты!

Алмаз отцедил в ответ:

– Ты вербовал себе агентов. Я их вычислял. Это было не так уж трудно. Ты выдавал им премиальные: чай, теофедрин, анашу. Даже поощряя своих псов, ты нарушал закон. Ты вообще с годами переставал понимать, что такое низость.

– А ты появляешься в жизни пацанов, кому не повезло с отцами, как черт из табакерки, – парировал майор.

Алмаз скорчил презрительную гримасу.

– Да ладно тебе. Я разговариваю с пацанами по-простому, ничего из себя не корчу, учу правильно жить. И ничего не навязываю. Если Корень скажет мне, что у него другой путь, я ему отвечу: бог тебе навстречу. И больше он меня не увидит.

– Врешь, – тихо сказал Петр Палыч. – Но пацана оставь в покое, или я тебя точно грохну.

Алмаз смерил майора холодным взглядом.

– Нечем тебе грохать.

Алмаз направился к дверям. У порога обернулся и вопросительно посмотрел на Андрея: мол, ты со мной или остаешься? На лице майора был написан тот же немой вопрос.

– Поправляйтесь, Петр Палыч, – сказал Андрей.

– Может, на прощанье партийку? – спросил майор.

Андрей взглянул на Алмаза. Тот благодушно усмехнулся.

Расставили фигуры, разыграли цвета, Андрею достались черные, пустили часы. Петр Палыч даже не закурил. Не хотел отвлекаться, терять на затяжках доли секунд. Но и Андрей собрался в кулак. Он тоже никак не мог проиграть.

Алмаз наблюдал с интересом, не проронив ни слова. Спустя десять минут все было кончено. Петр Палыч остановил часы. На доске был мат. Мат белым.