На круглом столе в самом центре высился торт, украшенный тропическими фруктами.

— Я даже не хочу спрашивать, сколько это стоит.

— Ничтожно мало по сравнению с улыбкой ребёнка, — спокойно ответила Ингри, поднимая колпаки и проверяя, всё ли доставили. — Я не узнала у тебя, ест ли она рыбу… поэтому на всякий случай взяла всякого. Никто не уйдёт голодным!

— Да отсюда вообще никто не уйдёт. Встать из-за стола не смогут. Еды-то сколько.

— Кто-то сказал “еды”? — послышался любопытный голос.

— Шанти! Вот и ты, серый плут!

— Я не плут, — недовольно ответил енот, забираясь на ближайший стул. — Я честный енот, прошу вас заметить. Фамильяр, очаровашка, эстет! Енот-потаскун!

— Полоскун, — на автомате поправила его Ингри.

— Потаскун! Я всё потаскиваю!

Ингри с Аарном переглянулись и засмеялись.

— Дружище, не хочу тебя огорчать, но у этого слова совсем другое значение, — заметил Аарн, подхватил енота на руки и что-то тихо зашептал.

Шанти картинно упал в обморок, прижав лапки к сердцу. Убедившись, что никто не наблюдает за этим представлением, Шанти тут же его прекратил.

— А я… значит, как честный енот, так представлялся. Уважаемым людям, знатным дамам…

— Ну… вот так вот.

— Какой позор! Позор на мою голову! — принялся сетовать на свою нелёгкую долю Шанти.

Ингри подмигнула Аарну и поманила его за собой развешивать бумажные гирлянды. Веранда постепенно приобретала жилой вид.

— Шанти, позови Артино.

— И что мне ему сказать? Он, знаешь ли, маг суровый, просто так не отзовётся.

— Скажи, что его зовёт Атария.

— Да вы, блин, сговорились! Аарн, Артино, теперь Атария… У вас что, ни грамма фантазии?