Широкоплечий воин, одетый в блестящую кольчугу, появился на экране и, оглядевшись по сторонам, заорал, что было сил.

— Тромб! Ты где?

Зашуршал песок, осыпающийся с серых стен недостроенных зданий. Ветхие строения удивленно взирали на возникшего в середине площади молодого человека. Разбитые окна дышали тревогой.

— Боже мой! — опешил Дмитрий, замечая царившие вокруг разрушения и опустошения.

Трухлявые, покрытые пылью времен деревья, потрескавшиеся стены недостроенных дворцов. Под ногами осколки битого кирпича. Вываливающиеся из стен балки, угрожающе нависли над головой. Полное ощущение, что с момента глобальной перестройки, затеянной Вирусапиенсом, прошло не несколько недель, а несколько тысяч лет.

Дмитрий еще раз осмотрелся и тяжело вздохнул. Везде, куда доставал его взгляд, можно было заметить следы разрушений. Словно виртуальная тля поела величественные строения. Некоторые из них до сих пор возвышались над головой, выпячивая проржавевшие балки, прикрываясь дырявыми стенами, напоминающими головку сыра.

Дмитрий не успел пройти и нескольких шагов, как над головой что-то зашуршало. Задрав голову, молодой человек ощутил дуновение холодного ветерка.

Взвыл защитник, не покидающий хозяина в реальном мире и прикрывающий его в сети.

Тоненькая шпилька, венчающая одну из башен, вдруг надломилась. Но вместо того, чтобы упасть вниз, вдруг, стала невидимой. Словно недобрый фокусник набросил на нее магический плащ и, быстро сдернув, обнажил лишь исчезающую тень металлической конструкции. Полупрозрачный силуэт, оседлавший металлический шар, дрогнул и продолжил свою разрушительную работу.

Обезглавленная башня, шевельнулась, как живая.

Наползая на невредимую часть кровли, невидимый зверь выключил вначале наиболее яркие куски изображения. Затем исчезли и блеклые, разваливающиеся балки, поддерживающие остатки строения. Вскоре и они растворились, словно их никогда и не было.

Дмитрий, вытаращив глаза, пялился под ноги. Осыпающаяся на мостовую пыль, превращалась в маленькие холмики нулей и единиц.

— Черт! Это… похуже вируса будет, — недовольно произнес Дмитрий, оглядывая пустую площадь.

Из-за обветшалой деревянной беседки появился прихрамывающий Тромб. Тяжелые, сдвинутые к переносице брови слегка приподнялись, и радостная улыбка на секунду осветила серое лицо воина. Подойдя к Дмитрию, он коротко кивнул и тихо произнёс:

— Я ждал тебя.

— Прости, что сразу не пришел. У нас, там, тоже не сладко, — оправдался Потемкин, закатывая глаза к серому небу.

Воин сморщил нос и тут же спросил:

— Вира не встречал?

Потёмкин отрицательно покачал головой, сжал губы, осматривая потертые доспехи воина.

— Его работа? — кивнул он в сторону исчезающих зданий.