— В таком случае дважды поздравляю.
— Трижды, раз уж ты заговорил об этом. Все банкиры Нью-Йорка прислали свадебные подарки… Боже, посмотри только, кто пришел из великого извне!
«Техасец» Уолт Хэтфилд, стройный, как лонгхорн, и загорелый, как кактус, прошел по комнате, убирая со своего пути горожан, как стряхивают пепел с сигареты. Он оглядел позолоченный потолок, живопись на стенах, ковер под ногами.
— Поздравляю, Арчи. Повезло тебе. Здорово, Исаак. Вид у тебя еще бледный.
— Нервничаю, все-таки я шафер.
Хэтфилд оглядел сливки нью-йоркского общества.
— Клянусь, дворецкий Хеннеси показался мне гремучей змеей на пикнике.
— Что ты с ним сделал?
— Пообещал снять с него скальп, если он не пропустит меня к тебе. Нужно поговорить, Исаак.
Белл подошел ближе и понизил голос.
— Тело нашли?
«Техасец» Уолт покачал головой.
— Искали выше и ниже по дороге. Нашли наплечную кобуру, вероятно, его. И ботинок с петлей для ножа. Но тела нет. Парни считают, что его сожрали койоты.
— Не верю, — сказал Белл.
— Я тоже. Звери всегда что-нибудь оставляют, руку или ногу. Но наши охотничьи собаки ничего не нашли… Прошло три месяца…
Белл ничего не ответил. А когда снова улыбнулся, то потому, что увидел вошедшую Марион.
— Всюду глубокий снег… — продолжал Техасец.
Белл молчал.
— …я обещал ребятам спросить. Когда закончатся поиски?
Белл положил одну руку на плечо Техасцу, второе — на плечо Арчи, посмотрел обоим в глаза и дал ответ, какой они ожидали услышать: