В глазах Желя мелькнул гнев, удививший Исабель.
– Нет, нет, что ты! Как можно!
Освященник крепко взял Исабель за руку.
– Не ври, Исабель. Если кто-то покушается на твою добродетель или спокойствие твоей души…
– Да нет же! – Исабель мягко высвободила руку. Ей были неприятны подозрения освященника, пусть он и беспокоился за нее.
– Нет, Вин… господин виконт почти не выходит из своих комнат. Работа по дому не сложная. И Ханна, и Агнес – она приезжает из Большой Долины – следят за тем, чтобы все было хорошо. Просто сегодня вспомнили про мою маму и…
– Ты не остаешься наедине с виконтом или этим мальчишкой, Ленно? – требовательно спросил Жель.
– Нет, не остаюсь, – соврала Исабель, глядя освященнику прямо в глаза.
Тот медленно кивнул.
– Хорошо. Хорошо, Исабель. И да, я надеюсь, господин виконт поймет твое желание утром в субботу присутствовать на службе в храме и позволит тебе прийти позже.
– Разумеется, – ответила Исабель чинно. Она совсем, совсем забыла про службу. Жель снова кивнул и, обогнув Исабель, отправился в сторону храма. Девушка, потерев запястье, нахмурилась.
Раздражение. Глухое раздражение поднималось в ней. Незнакомое, жгучее и неприятное. И она не знала, что делать с этим.
Глава 7
Я просыпаюсь, когда часы показывают почти девять утра, бодрый и полный сил. Сегодняшний день пасмурен. Солнце лишь ненадолго проглядывает сквозь тучи и накрапывает дождик, но это даже хорошо. После нескольких дней жары Висконти и остальным розам нужно освежить листья.
Я хмыкаю. Исабель в поместье всего ничего времени, а я почти перестал разговаривать с вещами, розарием и с самим собой. Несколько дней с ней ощущаются как несколько недель, в хорошем смысле. Устоявшиеся, приятные будни. Конечно, когда вернется Мелех, Исабель покинет Лозу.
Я медленно вдыхаю и выдыхаю. Если я и научился чему за годы, последовавшие после череды лет безумной ярости, пьянства и апатии, так это принимать каждый день, не заглядывая вперед.
Внизу встречаю Ленно и Ханну. Ленно, почти не жуя, заглатывает свежие пирожки: есть с капустой, есть с яйцом, есть с печенкой. Выбираю себе с яйцом.
– Господин, для вас письмо, – вспоминает Ленно и лезет за пазуху. Вчера он вернулся совсем поздно и сразу ушел спать. Решаю не ругать его за то, что не отдал письмо сразу, одна ночь в моем случае не решает ничего. Под моим взглядом Ленно смущается, быстро вытирает руки о штаны, и затем уже достает конверт из желтоватой бумаги. На конверте, одна на одну, громоздятся печати. Письмо проделало долгий путь, и я точно знаю, от кого оно.
Киваю Ханне и Ленно, выхожу из кухни, огибая кошачье семейство. Кошка приручилась настолько, что пирует теперь прямо на ступеньках. Да и пусть, мне не жаль. Котята удивительно быстро округлились и распушились и лежат в тени, лениво следя за матерью. В кустах мелькает быстрая шуршащая тень. Крысам в поместье жить просто: коты сыты, а в компостной куче всегда есть объедки. В отличие от моего дядюшки, ненавидящего все живое, я и к крысам отношусь спокойно. В конце концов, у них смешные чешуйчатые хвосты, маленькие пальчики и удивительное чувство собственного достоинства. Надо сказать, крысы Лозы не наглеют. В дом не залезают, ничего не воруют, на глаза стараются не попадаться. Возможно, проклятье поместья подействовало и на них и это одни и те же, очень поумневшие крысы?
По пути к часовне я здороваюсь с Арелом – сегодня он всерьез взялся за сорняки – срываю несколько колокольчиков с разросшейся клумбы и кладу их на алтарь возле статуй. За прошедшие годы мои взаимоотношения с Ирсой и Ярсом претерпевали разные изменения. И все же мне до сих пор кажется, что иногда они тенью мелькают рядом. Присматриваются ко мне. Ощупывают опутавшее меня проклятье. Могли бы они снять его? Уверен, что да. Человек ничто против богов. Да только к чему богам вмешиваться в людские дела? Если только из любопытства, в сострадание я давно перестал верить. Но я продолжаю, пусть нечасто, приносить на алтарь цветы. Именно потому, что я понял, что я всего лишь человек, когда-то заигравшийся и проигравший. Я прошу Ирсу и Ярса даровать спокойное посмертие, перечисляя имена в давно заученном порядке: