Ткань оказалась на редкость прочной и совершенно не желала поддаваться. Уже обессилив в этой бесплодной борьбе с волнами и платьем, вспомнила про осколок зеркала в кармане, что каждую ночь прятался под подушкой, а каждое утро возвращался в карман нового платья.

Осколком мне удалось отпороть юбку по линии бедра, превратив платье в шикарное мини с торчащими по бокам карманами. Жаль, зеркала нет полюбоваться.

— Надеюсь, местные пираньи тут не водятся, — буркнула себе под нос, замечая маленькую красную струйку, — и акулы.

Широкие расклешенные после локтя рукава, обрезала так же безжалостно, превратив верх платья в жакет. Справившись, отправила осколок в карман, сама же легла на спину.

Ноги устали от напряжения, и теперь их слегка потрушивало. Расслабившись, дала немного отдохнуть телу, заодно решая вопрос с направлением. Тут бесценным помощником стала моя Ис-Кра, что безошибочно определила ближайший берег.

Несколько минут спокойно плыла, сопротивляясь течению, а потом карас беспокойно засуетился, материализуясь вороном, отлетел на несколько метров и закаркал тревожно, предупреждающе.

«Беги!» — зазвенело в голове, и я, взмахнув руками, кролем рванула в сторону берега.

Долго так плыть я не могла, так как плавала в бассейне преимущественно брассом, но когда за тобой погоня, от которой мечется в панике твой орх, выбирать не приходится.

Вскоре я окончательно выдохлась, а берега все было не видать. Возле ног ощущалось какое-то движение, и карас настороженно притих.

«Что там, Зо-Рро? Все так плохо».

«У нас только один шанс — полное принятие, чтобы улететь, но произвести его здесь и сейчас невозможно. И почему из всех человечек, мне досталась самая упрямая?»

Отвечать не стала. Развернулась, готовая встретить противника лицом к лицу. В руке мигом очутился осколок — хоть какое-то оружие. Задержала дыхание и расслабилась, опускаясь под воду с открытыми глазами.

Потоки воды, лаская, перетекали вокруг уставшего тела, уговаривая расслабиться, подчиниться, принять….

Громадное, темное, похожее на помесь черепахи и осьминога чудовище, выпустило щупальце и клацнуло акульими клыками в круглой дыре-рту прямо возле моего лица. Едва успела отпрянуть. Любое сопротивление этому монстру казалось бессмысленным, но сдаться я всегда успею и рука вынырнула в броске, осколком целясь в изворотливое щупальце чудовища.

Легкие жгло от нехватки кислорода, требуя всплыть и сделать глоток воздуха, но я не могла себе этого позволить. Поэтому забыв обо всем, сосредоточившись только на борьбе и своих ощущениях, я раз за разом наносила удары по увертливому монстру, достать которого никак не получалось — пара царапин на щупальцах, просто не считаются.

Эх, мне бы дышать под водой как Ихтиандру.

Осколок больно впился в руку, легкие сгорали в огне, и я бесконечно устала увертываться от стремительных атак.…

Секунды, но такие томительно длинные, растянутые в вечности. Один удар сердца, два, три… Его словно кто-то замедлил, а то и вовсе поставил на паузу, а вот мысли наоборот ускорились, засуетились, отыскивая выход.

Быть съеденной или задохнуться? Инстинкт самосохранения растерянно молчал. Сделаю попытку всплыть, и меня точно перекусят напополам, как в страшилках про акул, а не сделаю — задохнусь. Выпустила пузырьки, делая выдох, полностью освобождая легкие, и вновь задержала дыхание. Главное не дать попасть воде в легкие, а то потом начнется поражения ЦНС.

«Расслабься, подчинись, прими!» — долетел требовательный шепот волн.