На этот раз ни о какой скрытности речи не шло. Мы бежали и мне, даже в Боевой Форме, приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы не отставать. Раненый спутник явно выжимал из себя все соки, порой на ходу используя частичную трансформацию. Нечто движущееся за нами, похоже очень сильно пугало одержимого.

Но ещё больше меня удивляло поведение местных тварей. Они тоже спасались, неслись не разбирая дороги. Я видел следы десятков, если не сотен порождений, нам все чаще попадались на дороге растоптанные останки неудачников и калеки, утратившие прыть.

То и дело чертов лабиринт перестраивался, менялся, пытаясь сбить с пути, но Флагеллант явно хорошо знал это место. Минут через десять я резко почувствовал слабость, усталость и боль, словно из закончилось действие стимулятора. Желание лечь отдохнуть стало навязчивым, тело не хотело двигаться, но я бежал, сцепив зубы.

Оно догоняло. К странному физическому состоянию добавились и резко появляющиеся и исчезающие эмоции. Сперва, с трудом удавалось различить чужое влияние, но с каждой секундой морок становился сильнее. Появились иллюзии, пока размытые, непонятные, но они умудрялись выскакивать из ниоткуда, усиливая навеянный страх.

Мы неслись по туннелям и коридорам, а я понимал, что если не успеем спрятаться, то это конец. Нас догоняло нечто такое, для которого мы, всё равно что букашки. Чем громче раздавался гул, тем сильнее тянуло опасностью, ужасом и тем отчетливее я слышал жуткий Зов.

Пока ещё удавалось сопротивляться, но каждый шаг требовал невероятных усилий, если укрытие далеко – это конец. И дело было не только в усталости. Шепот! Потусторонний голос ЗВАЛ, и требовалась немалая сила воли что бы двигаться дальше. А видения будоражили, манили и уговаривали присоединиться к Кровавой Охоте.

Поворот, ещё один. Черные стены слились в один бесконечный коридор. И вот я рухнул на мерно светящуюся фиолетовым площадку рядом с Флагеллантом, ещё несколько минут прислушиваясь к себе, пытаясь услышать Зов. Но только тихие шепотки то и дело ритмично скандировали на грани слышимости Имя Иного.

Усталость начала медленно отступать, удалось немного отдышаться. В этот момент я жутко пожалел, что нет ничего расслабляющего. Руки тряслись, а сам я, даже плохо понимая от кого исходила угроза, знал – мы прошли по краю. И пугал не тот факт, что смерть прошла рядом, это было привычно и даже, от части, ожидаемо. Нет, пугал тот шёпот и осознание, что после смерти эта мерзость не оставит от моей души ничего.

- Мы пришли, - сухой, хриплый голос Флагелланта вырвал меня из собственных мыслей. Пробежка и ему далась непросто. Вот только если меня покорёжило и отпустило, то с напарником происходило нечто странное. Он всё меньше походил на человека. Его кожа покрылась сеткой неглубоких трещинок, сквозь которые медленно сочился едва видимый черный дымок. Фигура также претерпела изменения. Он, словно, за время бега неплохо сбросил вес, и прибавил в росте. И глаза, теперь в них плескалась бездонная, густая и голодная Тьма без капли разума в привычном понимании.

- Что это, нахуй, было за дерьмо? Я видел следы и, по-моему, все, от самых мелких падальщиков, до разожравшихся на местных харчах серьёзных тварей, неслись от НЕГО прочь, пытаясь при этом сожрать по дороге слабых! – борясь с отдышкой и страхом, я высказался несколько резче, чем хотел изначально.

- Это долгая история, а времени у нас немного. Иди, я долго не удержу ЕГО, - сказал Флагеллант, активно борясь в этот момент с тварью, что живет внутри. Я видел это, чувствовал, да и голос выдавал внутреннюю борьбу.

- У меня скопилось, очень много вопросов к тебе, старый друг, - последние слова не удалось сказать без сарказма. Временный союзник что-то скрывал и играл в свою игру.

- Выпей, то, что я тебе дал. Твоя память не стабильна, - голос Флагелланта уже совсем не походил на человеческий и принадлежал твари, прячущейся внутри. Впрочем, сейчас чтобы меня впечатлить требовалось куда большее. Дни, проведенные во Тьме, здорово притупили страх и впечатлительность. Приказной тон и в целом посыл я проигнорировал, он ранен и слаб. Сейчас он не станет действовать силой.

Всё решится в Храме. Память действительно стала подкидывать обрывки воспоминаний, но не образами, а чистой информацией. Там было немного и о храмах, если всё получится, то там я, после победы над Стражем, обрету серьёзного союзника.

Не спеша поднявшись и окончательно решив для себя как действовать, я, наконец-то, осмотрелся. В первую очередь бросался в глаза туннель, сейчас полностью залитый тёмно-багровым светом. Нас от странного явления отделяла…стена, прозрачная с этой стороны, но при этом с отчетливо видимым «каменным» рисунком. В этой стене был скрытый проход. Вот действительно, если не знать, то найти почти невозможно.

Небольшая круглая, явно рукотворная, ниша была залита холодным, тёмно-фиолетовым светом, исходящим из сотен однотипных рисунков. Каждый из них отражал боль и пытки, душевные терзании, муку и агонию. Фигурки казались схематическими, возможно даже примитивными, но они прекрасно передавали самую суть. Это место было посвящено боли и страданию во всех проявлениях.

Меня же ждал тонущий во мраке подъем. Лестница казалась надежной и шла по спирали вверх, а мы были словно на дне глубокого колодца. Вот только вверху светило не небо, а огромная пентаграмма.