Лифт с натугой поднимал нас выше, к туннелям, а я размышлял о том, что делать дальше. Пока ничего надежнее, чем разбираться со своими новыми возможностями по ходу дела, в голову не шло. Слишком много вопросов и абсолютное отсутствие информации. Да, не вовремя откат накрыл Мяса. Ох, не вовремя!
Стоило стальной преграде двери исчезнуть, как на нас прыгнула тварь, жадная до свежей плоти. Флагеллант принял атаку быстрым и сильным ударом своего оружия. Не убил, но буквально вбил в черный, покрытый грязью пол туннеля. Склизкая, плотная тьма с каркасом из обломков костей приняла новый облик. Из изначально прыгнувшего уродливого пса, теперь вылезала гуманоидная, безликая тварь с десятками, сочащихся черным дымом, отростков.
Больше всего меня интересовал вопрос, какого хера происходит? Почему сокрытие Флагелланта, отлично спасающее даже от мини боссов, тут вдруг спасовало?! Возможную подсказку получил почти сразу, напарник начал меняться, превращаясь, пусть и из уродливого, но мужика в нечто демоническое.
С треском вылезла ещё одна пара рук, лицо превратилось в морду, напоминающую маску чумного доктора с монструозным клювом. За спиной раскрылись куцые, уродливые крылья из обожжённых перьев, а туннель осветило багровое пламя объявшее фигуру одержимого мазохиста.
Оценив силу сцепившихся, я рванул к ближайшей нише и забился глубже. Трансформация в Боевую Форму требовала время, а без неё мне там делать нечего. С каждой секундой становилось всё жарче, Флагеллант распалялся, пуская вокруг волны обжигающего пламени.
В момент, когда я закончил трансформацию выход из ниши закрыл мой новый знакомый. Тот, кто, однажды увидев жертву, не отступает. Он остался во Тьме и терпеливо ждал встречи. Сейчас я на пике своей формы, отдохнувший и свежий. Проверим кто из нас сильнее в открытом бою.
Словно прочитав мои мысли, отполированный до блеска металл маски монстра, отражающий бушующее пламя, со скрежетом разошёлся. Вместо нарисованной улыбки, теперь маска обзавелась настоящей пастью и из глотки вырвался скрежещущий смех. Жуткий, воздействующий на разум, он должен был меня задержать и дать время принять подходящий облик врагу. Но он ошибся. Дар отразил атаку. Теперь потанцуем, выблядок?!
Глава 24
Первым делом рванул вперед, стараясь вырваться из ниши в основной коридор. Между риском попасть под атаку союзника и дракой с непонятной тварью в узком тупике, я выбрал первое. Силы рывка хватило чтобы сбить не ожидающего этого врага с ног. Используя момент, сразу же нанес удар шестопером, дополнительно усилив его навыком.
Кости хрустнули, тварь совершив короткий полет сползла по стене туннеля, оставляя след из черной слизи, заменяющей кровь. Я рванул вперед, но враг, словно не замечая ран и раздробленных костей, моментально ушёл в бок. Разорвав дистанцию, оно почти мгновенно излечило повреждения, использовав навык. Чёрное сияние охватило фигуру и тут же с треском встали на место кости, а разорванная плоть срослась.
Вместо атаки, тварь попыталась вновь измениться, трансформироваться в нечто другое. Не тратя времени, я парой длинных прыжков оказался рядом и нанёс новый удар шестопёром. Максимально сильный и бесхитростный, он пробил вспыхнувшую защитную пленку, исчезнувшую с отчетливым треском, и превратил голову монстра в кусок черной слизи и темных костей. Кости твари брызнули во все стороны с неожиданной силой, пробивая мой туманный доспех, но завязли в явно ставшей куда прочнее коже.
Даже почти исчезнувшая голова не помешала твари продолжить трансформацию в нечто ещё более уродливое. Я бил раз за разом, уже понимая, что это, разве что, замедляет процесс. Большую часть ударов принимал на себя появившийся туман, очень похожий на тот, что стелется вокруг меня в боевой форме. Удары, усиленные навыком, проходили сквозь туман, но не могли убить живучего врага. Возможно, Тяжесть Рока смогла бы поставить точку в этом бою, но я не хотел лишаться такого козыря до Храма.
Очередной удар, ублюдок поймал длинной, покрытой вязкой тьмой лапой и попытался вырвать оружие. Зря он так! В Боевой Форме после модернизации я чувствовал небывалую силу. Удар коленом отправил его в недолгий полет, а я вернул оружие под свой контроль.
Враг легко поднялся и теперь удалось его разглядеть, передо мной стояла копия одержимого Флагелланта. И я очень надеялся, что тварь не обрела всей полноты его силы. Иначе мне всё-таки придется идти ва-банк.
Я впился взглядом в наполненные тьмой глаза существа, активировал волю и продолжил методично долбить тварь шестопёром. Секунд восемь удавалось атаковать безнаказанно, а после, удар монстра впечатал уже меня в стену. Форма спасла, и я отделался легко, максимум незначительные повреждения. Но атака неприятно удивила скоростью, да и силой.
Оставляя за собой полосу раскаленной и пузырящейся грязи, создание мгновенно оказалась в нескольких десятков сантиметров от меня, сразу нанося удар сложенными лапами.
Я успел выставить блок. Но даже так устоять на ногах удалось с трудом, а враг уже исчез. Спустя секунду, удар сверху опрокинул меня на землю, и всё вокруг закрутилось в дикой карусели. Доспех держал удары, но меня швыряло из стороны в сторону, от чего стены, пол и потолок перед глазами сменяли друг друга с головокружительной скоростью.
Отпустив шестопер болтаться на петле, постарался ухватить верткого противника голыми руками, лишив возможности постоянно перемещаться и атаковать. К сожалению, из этой затеи ничего не вышло, я банально не успевал схватить монстра. Тем временем мой доспех истончался всё сильнее под его ударами.
Подобная ситуация не лучший момент для экспериментов с навыками, но тварь явно выигрывала и выбор был невелик. Да и злоба, от собственной беспомощности на время заглушила разум.
Очередной удар монстра оказался очень сильным. Боль разлилась по плечу, левая рука повисла плетью. Мне же наконец удалось создать волну из психотропных болотных испарений, расходящуюся от меня во все стороны. Тварь замешкалась и следующий рывок прошёл вовсе мимо меня, даруя возможность атаковать.