— See? You have at least a year to iron out your business with the gliders or kill us if you run out of all other options. But you don"t have to kill us right now!

— Well, it makes perfect sense. I am so sorry to say that we have to kill you anyway. — Химера приподнялась повыше и с шипением раскрыла полсотни внушительных клювов, усеянных мелкими острыми зубами.

Неожиданно стеклянная дверца вырвалась из щупалец химеры, зависла в воздухе и продребезжала:

— Слушай ты, рак простаты! Если ты сию же секунду не сдрыснешь отсюда вместе со всеми опухолями, которые стали много о себе понимать, я вам устрою откат по времени на два с половиной года, и вы тогда вообще на свет не появитесь! Уразумел, скотина безобразная?

— Вообще-то мы были бронхогенным раком лёгкого. — с обидой в голосе сказала химера, поймав и обхватив щупальцами стекло.

— А я сказал — простаты! — с угрозой повторил Женька Мякишев, вторично вырвав у химеры стеклянную дверцу. — Вали пока живой! Физик, блять, теоретик… Эйнштейн, бля… Цузе… А ну, брысь с кафедры, урод!

Химера подтянулась на щупальцах и выстрелила собственным телом в отверстие на потолке. Последние три щупальца аккуратно вставили стеклянную дверцу в книжный шкаф после чего также покинули помещение.

— You know what, viking? I have to take back my previous comment about your ability to think. — промолвил Дуэйн. — Sometimes you can be a real prodigy! Especially when your big white ass is at stake.

— Sometimes, though, you can incredibly stupid, you Delta Force bodyless moron! — ответил сержант Эриксон адмиральской ширинке, после чего обратился непосредственно к своему командиру.

— Admiral, sir! What is that black corporal"s soul doing in your private body part?

— I am sorry, sergeant, but that"s classified! — ответил адмирал Шерман.

Минут пять вся компания сидела неподвижно и молчала. Профессор Гупта уселся на полу в позу лотоса напротив своего Шивы и с индуистским спокойствием неторопливо обдумывал всё, что услышал от химеры. Шрути и Олаф стояли друг напротив друга, держась за руки и глядя друг другу в глаза. Адмирал поднял опрокинутый в пылу борьбы стул, поставил его на ножки и устало уселся на него задом наперёд, положив руки на спинку и оперев на них голову. Дуэйн, неразлучный спутник адмирала, сидел в отведённой ему части адмиральского тела и слушал как Женька Мякишев по выделенке ругается о чём-то совершенно непонятном.

— Капрал Робинсон, ну ты, блять, и пингвин! Какой ты, в жопу, разведчик? Химера тебя выкупила за шесть секунд! Как сынка! Взял тоже, уши развесил и выложил ей все наши разборки. Ты хоть понимаешь теперь, что такое химера?

— Ну ты же сам сказал, рак простаты.

— Это по происхождению. А по сути своей химера — это философское зомби. Поведение есть, логика и интеллект есть… А сознания и чувств нет. Химера — это живой автомат. Как морская звезда. Понятное дело, что она тяготеет к физикализму.

— Начхим, ну не знаю я что такое физикализм!

— Да чё там знать-то? Это такое убеждение что всё на свете, включая сознание, мысли и чувства, должно сводиться к физике и описываться физическими терминами. Но ведь сводится-то не всё!

— А химера сказала, что всё что есть на свете — это один большой компьютер.

— Капрал, я тебе честно признаюсь, что пока мы в озере меня не съели, мы тоже думали, что так оно и есть. Но когда мы вас поизучали, оказалось что душа — это совершенно отдельная сущность. Она не материальна, она может быть связана с физическим миром, ну например, через живое тело. Но душевные явления принципиально не сводимы к физике. Взять хотя бы цвет, метамерию. Разные длины волн дают идентичные ощущения цвета. Один этот факт говорит о том что физический цвет как длина волны и субъективное ощущение цвета — это абсолютно разные вещи^[10]. А как свести к физике вкус клубники, запах розового масла, ощущение боли, радости или страха? Душа не имеет никакого отношения к материальному миру, она лишь получает из неё информацию! Ну вот, представь себе, на сетчатку попадает свет, отражённый от каких-то предметов. Он кодируется в нервный сигнал, сигнал попадает по зрительному нерву в зрительную кору головного мозга. А там, в коре, происходит фазовый переход из физического процесса, то есть нервного сигнала, кодирующего зрительную информацию, в нематериальный процесс, происходящий в качественно ином мире, ничем не напоминающем материальный мир. Это ваше уникальное свойство, ради которого мы оставили вас в живых и пытаемся улучшить ваш дизайн. В противном случае мы бы оставили здесь только одноклеточные организмы. Они гораздо надёжнее по дизайну, и сбалансировать их биоценозы намного проще. Так что прямая связь ваших тел с микрокосмом, наличие внутреннего мира в каждой душе, оказалась вашим спасением в мире материальном.

— А где находится этот внутренний мир, начхим, если он не во Вселенной? В аду или в раю?