— Китайские философы много чего предвосхитили. — ответила химера. — А аналогий тут может быть масса. Например, информация и материя, негэнтропия и энергия. Неважно, какими словами выражена идея, главное её суть. Но вы, люди, не можете подняться выше слов в понимании вещей. Мы можем. А глайдерам слова вообще не нужны.

— А как эта машина эмулирует пространственные отношения? Есть же, в конце концов, топология, геометрия… — неожиданно спохватился профессор.

— Геометрия — это формализованные зрительные представления, чисто субъективная вещь. Их удобно использовать в формулах, вот их и используют. Не хватает трёх измерений — используют девять. Геометрические представления не являются частью объективной реальности, поэтому реальность не обязана их эмулировать.

— А элементарные частицы? — недоверчиво спросил профессор.

— Да какие они, собственно, частицы, если для их описания потребовалась волновая функция? Это их так просто называют по привычке. А на самом деле это определённые паттерны в клеточном автомате в условиях физического эксперимента создают видимость взаимодействующих элементарных частиц. Ну, как планерное ружьё Госпера, только неизмеримо более сложное.

— Ну, а глайдеры наконец? — нетерпеливо напомнила Шрути.

— Глайдеры — это чрезвычайно мощные локальные вычислители, собранные в процессе эволюции системы, они представляют собой совершенно особые комбинации её ячеек. Величайший ум своего времени Джон фон Нейман собрал двумерный клеточный автомат и алгоритмически описал такую комбинацию его ячеек, которая бесконечно воспроизводит саму себя. Другими словами, он создал простейшую клеточную модель самовоспроизводящегося робота. Разумеется, фон Нейман и помыслить не мог, что он повторил величайший эксперимент самой Природы, завершившийся созданием живых организмов. В связи с фоннеймановским роботом возникает масса аналогий. Например, можно собрать конструкцию из ДНК или РНК, белков и липидной оболочки, но она никогда не поведёт себя как вирус. А похожая конструкция, принципиально от неё ничем не отличающаяся, является вирусом. Собственно, вирус — это тоже не что иное как глайдер, только на биохимическом уровне. Он умеет перепрограммировать работу живой клетки. А сама живая клетка — это уже полноценный самовоспроизводящийся робот, который, в отличие от вируса, не требует наличия подходящей клетки для своей репликации.

— Нельзя ли всё же вернуться опять к глайдерам? — со вздохом попросил профессор.

— Конечно, конечно! Настоящие фундаментальные глайдеры, с которыми недавно столкнулась наша планета — это небожители, почти боги! В отличие от нас, они не познают природу методом проб и ошибок. Они знают наш клеточный автомат, то есть Вселенную, изнутри. Они знают правила перехода и все паттерны, которые образовались в процессе эволюции Вселенной… Может быть, они знают даже начальное состояние системы. Благодаря этому они могут в чрезвычайно широких пределах изменять свойства отдельных областей системы. Появление глайдеров и результаты их деятельности — это событие класса Чёрный лебедь. То есть, никто не верил, никто не ждал, а они вдруг появились из ниоткуда и свалились нам прямо на голову! Ну, не совсем, конечно, на голову, в кратерное озеро плюхнулись… Потом они слегка поменяли правила перехода в локальном диапазоне, и темп протекания биохимических процессов расщепления в человеческом организме стал периодически ускоряться на несколько порядков. И человеконаселение Земли активно начало вымирать от Огненной Лихорадки. А мы… Ну — мы, вы догадываетесь, кто мы такие… Мы в результате этих изменений начали ускоренно созревать до взрослых форм и неожиданно нашли способ возвращать скорость катаболических процессов в норму. Они позволяли нам это делать, но в контакт с нами вступать не желали. А с вами почему-то вступили. Вот об этом мне и хотелось вас спросить. Как вы сумели вступить в контакт с глайдерами? Фон Нейман — не сумел! Эйнштейн не сумел! Мы не сумели! А вы вдруг раз — и пожалуйста! Будьте так добры, объясните секрет вашего феноменального успеха!

— Да, в общем, ничего особенного. — простодушно ответил польщённый Дуэйн. — Озёрные черти, это мы так их называем, экспериментировали с местной рыбой. Рыба от их экспериментов озверела и начала жрать всех подряд и однажды съела местного учителя химии, которого звали Женька Мякишев. Начхимом-то его уже потом полковник окрестил. А Женькина душа как-то так сумела втереться к ним в доверие и вообще так с ними задружилась, что теперь уже и не поймёшь, где там Женька, а где эти… Как вы их там назвали-то? Глайдеры что ли…

— Болтай-болтай, капрал! — подключился Женька Мякишев по выделенке. — Знаешь такую русскую пословицу — «болтун — находка для шпиона»? — Дуэйн осёкся на полуслове.

Химера неожиданно подобралась и напряглась.

— Мы очень огорчены, но этот факт многое меняет. Глайдеры, инкорпорировавшие микрокосм… Это то, что вы в обиходе называете душой, да… Неизвестно, чего ждать от такого гибрида. Мы хотели оставить вас в живых, но поскольку неожиданно вскрылись такие чрезвычайные обстоятельства, нам всё же придётся на всякий случай вас съесть.

Сержант Эриксон положил Шрути руки на плечи и как ни в чём не бывало спросил химеру.

— It"s still because of our future children?

— Yes, sir. — грустно ответила химера.

— What if we are not planning to have kids right away? We need some time to get to know each other, settle down at some place, get some furniture and shit… You know, it"s not easy to start a family and having children does not come first.

— Keep talking, young man! — сказала химера.

— It should take at least a year anyway before we start making babies, right, Shruthi?

— You"re right, my love.