Петр вышагивал по комбинату с каким-то восторженным чувством, оглядывая уже запущенное и действующее производство. Предприятие создавали без его непосредственного участия. В чем и была важная, уникальная особенность предприятия – первого современного промышленного объекта в России, созданного его учениками! Птенцами гнезда Петрова!

Он двигался быстро и уверенно по свежей брусчатке, любуясь красными кирпичными стенами и крашеным металлическим оборудованием, выступающим то здесь, то там.

– Я боюсь, – тихо произнесла герцогиня.

– Чего? – удивленно переспросил Петр.

– Вокруг твоего трона столько опасных людей… словно стая акул. Страшных, безжалостных хищников, готовых растерзать любого ради прибылей. Неужели ты этого не замечаешь?

– Акулы капитализма, – усмехнулся государь.

– Что?

– В будущем их называли акулы капитализма. Да, я согласен, ребята опасные. Но эта банда – моя. Укажи перстом на того, кто пожелает лишить их законной добычи, и они его растерзают. Я же для них вожак – самая большая и мощная акула. Патриарх с вот такими зубами. – Государь изобразил руками классический размер сорвавшейся рыбки у рыбаков.

– Тебе не кажется, что это все очень опасно?

– О нет! Как раз напротив.

– Ты считаешь? – удивилась Анна.

– Такие хищники, безусловно, есть в любом обществе. Всегда. Вопрос только в том, где они располагаются и чем занимаются. Я решил, что если собрать их и держать возле трона, то контролировать их станет намного проще. Ведь вот они. На виду. Они – неизбежное зло. А если ты чему-то не можешь противостоять, это нужно возглавить. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы они тебя в ходе той же революции растерзали.

– Но я их боюсь… настолько, что, будь моя воля, всех бы вырезала.

– За детей опасаешься?

– Да. Ты с ними справляешься. А дети? Осилят ли?

– Не переживай – хищники всегда очень умны. Они прекрасно понимают, что власть, которая позволяет им кормиться, – полезная власть. Уверен, что в случае чего эти люди станут отстаивать право на власть моих потомков только для того, чтобы сохранить заданные мной традиции.

– А ну как кто пожелает занять твое место?

– Для того чтобы этого не произошло, нам и нужна возле трона большая и мощная стая. Их животная натура не позволит чрезмерно укрепиться кому-либо из них. Монарх, обслуживающий их интересы, им и выгоден, и полезен.

– Может быть… может быть…

– В любом случае, усидят они на престоле или нет – зависит только от них.