— Не особо больше и знаю. Но Кентукки Шерман в полном соответствии со своей теорией, превратил в «выжженную землю». Его даже ополченцы штата хотели вздёрнуть вместе с неграми. Еле отбил Шермана, предотвратив суд Линча, батальон охраны генерала Борегара.
— Божий суд ждёт гордеца! Но, Константин, и вы, князь, лучше подумайте о взаимодействии Канадского Русского Корпуса и «Армии реки» Борегара. Сейчас, разбив Шермана, наверняка Пьер Борегар повернёт свои полки частью на восток, частью на север. Потому в Квебеке лучше оставить батальон, и то — на всякий случай и двигать основные силы на Монреаль, на Торонто. При перевозке Корпуса не пожалейте новых, больших минных катеров, по системе Великих Озёр это самое замечательное средство передвижения и удержания неприятеля на границе.
То, как Репнин, Каташин и Романов с Кустовым внимали старому адмиралу, достойно запечатления на картину. Название бы только подобрать соответствующее. Да, Фёдор Петрович молодцом, деменцию не словил, бодр и телом и духом. Даже генштабистов заставил «в изумление впасть». Всё-таки председательство в Русском Географическом Обществе и общение с лучшими умами Российской империи дорогого стоит. Ну да ладно, я с отечественными умниками почитай каждый день общаюсь, а кроме того отлично помню как в МОЕЙ реальности Юг колошматил Север первые два года войны, а затем и сам начал огребать. Хотя, на северо-американском континенте давно пошли расхождения с моей историей. Давным-давно пошли, наверное с того момента, когда я, находясь во Владивостоке, выслал в форт Росс передовой отряд разведчиков во главе с поручиком Мезенцевым…
Глава 11
Президент Северо-Американских Соединённых Штатов Уильям Сьюард, как и положено главе государства ведущего войну, работал круглосуточно. Курьеры везли верховному главнокомандующему срочные депеши и днём и ночью и Сьюард всегда (ну, почти всегда) лично принимал у гонцов пакеты, что высоко ценилось генералитетом армии Севера.
Метания по переводу столицы из Вашингтона подальше от линии фронта в конце концов прекратились и отправив одни ведомства в Филадельфию, другие в Нью-Йорк, президент остался в Белом Доме, заявив, что город, носящий имя отца-основателя никогда не будет сдан врагу.
Череда поражений подвигла к реформированию вооружённых сил Союза, но кардинально что-то менять «на ходу» было рискованно, потому ограничились расформированием «чёрных батальонов» и созданием при каждом полку «цветной роты» в которую входили как взвода офицерских денщиков, так и разведчиков, набранных из наиболее отчаянных негров. Сьюард также начал активно зазывать в армию САСШ индейцев, пугая краснокожих русской экспансией, которая из Калифорнии докатилась до Невады и Юты и в случае поражения северян «русские белые» захватят индейские территории и вырежут коренное население, что уже проделали с аборигенами в Сибири. Агитация успеха не имела, но несколько десятков краснокожих, любящих звонкую монету стали осведомителями северян, докладывая о действиях корпуса генерала Турчанинова в Юте и о методах охраны железнодорожной магистрали русскими добровольческими батальонами в Техасе.
Автор идеи о привлечении индейцев в качестве разведчиков, друг детства президента, Говард Саверин, вольготно расположился на диване в кабинете главы Северо-Американских Соединённых Штатов и хищно прищурившись, наблюдал за Сьюардом, погрузившимся в чтение.
Саверин после начала боевых действий против Конфедерации исполнил несколько поручений высоко взлетевшего товарища и сейчас занимал неформальную должность начальника личной разведки президента САСШ, яростно конкурируя с Аланом Пинкертоном. Неудачи армейцев, череда поражений от меньших по численности корпусов армии КША и, особенно, пленение генералов Гранта и Шермана так взбесили Сьюарда, что он хотел расторгнуть контракт с «Национальным детективным агентством Пинкертона». Но Саверин убедил оставить всё как есть, брать ответственность на себя, друг президента не хотел, а Пинкертон ещё не раз и не два послужит в качестве громоотвода, а затем и козла отпущения, рано отправлять в отставку хитрого шотландца. Пока рано…
— Невероятно, — Сьюард поднял голову от бумаг, — и этот парень действительно проехал всю Россию насквозь и собирал деньги на нужды Конфедерации?
— Да, Уилл, мальчишка оказался прирождённым разведчиком. Когда Российская империя объявила о вступлении в войну на стороне Юга, он отправился на пароходе русской трансатлантической линии в Петербург, полгода прожил там, изучая язык. А затем проехал до Владивостока, выдавая себя за ярого конфедерата, устраивал вечера с лекциями по пути следования. Русские сами пускали кружку по кругу. Вернее у славян это называется — «шапка по кругу». Из Владивостока наш пострел отправился в Константинополь-Тихоокеанский, но во время стоянки на Сандвичевых островах сказался больным, отстал от парохода и через Мексику, на пару месяцев позже, добрался до Вашингтона.
— К чему такие сложности?
— Опасался русских жандармов, побоялся, что в Константинополе его проверят особенно тщательно.
— К тому были основания?
— Вряд ли. Скорее к концу миссии сдали нервы. Всё-таки заниматься шпионажем в стране, с которой твоя страна ведёт войну — удовольствия мало. Разоблачат — мигом вздёрнут, долго разбираться не станут.
— Но если твой парень не был в Русской Калифорнии, тогда можно его заслать через Техас.
— Нет, Уилл. Терять ценного агента не хочется, генерал Образцов начинал шпионом, опыт выявления вражеских разведчиков у наместника колоссальный. А Юджин часто позировал на фотографические карточки, во время путешествия. Наверняка за американцем, пересекающим Сибирь, велось негласное наблюдение, будь он сто раз конфедератом. И генерал Образцов такие карточки, скорее всего, уже имеет.
— Хм, пожалуй ты прав, старина. Этого «Юджина» надо беречь. Верно поступаешь, полковник, даже мне не открывая его настоящего имени. У стен могут быть уши. Чёрт возьми! Как подумаю об идиоте Шермане, сдавшемся в плен со всеми планами ведения компании!
Саверин, получил чин полковника в конце прошлого года, когда два его агента дали точные сведения о намерении конфедератов провести наступление на Вашингтон, благодаря чему на угрожаемом участке были сосредоточены достаточные силы, отразившие удар дикси, окрылённых победами Борегара и жаждущих завершить войну до наступления Рождества захватом столицы САСШ. Очередная, уже и не вспомнить какая по счёту «виргинская мясорубка», унесшая жизни 12 тысяч южан и 11 тысяч юнионистов, явилась финальным аккордом «кровавого 1862 года». Кто знает, сколько десятков, а может и сотен тысяч жизней унесёт война в году 1863…
— Говард, старина, — продолжил меж тем президент, — я изыщу средства, можешь уже сейчас начинать создание «паутины» из лучших агентов в Петербурге, Лондоне, Париже. Надеюсь, банкиры и промышленники Союза поддержат мои притязания на переизбрание, менять президента во время войны — плохой тон. А проиграть мы не должны. Нет, не должны. Хотя и затянется вразумление мятежников на несколько лет. Эх, если бы не Россия и Великобритания, полгода б не прошло как спесивые плантаторы принесли присягу верности Союзу. А сейчас, я более чем уверен, помощь из-за океана проклятым дикси будет только нарастать! Европейцы мечтают сделать из Северной Америки подобие Африки. Колонии там, колонии здесь. Мы все для них — «белые негры», обязанные работать на Ганноверскую и Гольштейн-Готторпскую династии, извлекать из недр Нового Света несметные богатства для утоления аппетита ненасытной «старушки Европы»…