— Братцы, едут! — вдруг крикнул он.
— Кто? Сколько?
Николай снова припал к биноклю.
Да, трудно бы им пришлось, не окажись у Георгия Лукича Власова (брата расстрелянного председателя колхоза) этого бинокля.
— Четыре подводы, — сосчитал Николай, — гитлеровцы. — Помолчав, добавил: — Варлаам, кулачье отродье, ведет.
Через полчаса предатель, стоя у брошенной партизанами землянки, читал написанные на снегу слова:
«Кто за нами охотится, тому не жить».
Он с надеждой посмотрел на солдат, которые минировали подходы к землянке.
Таким было начало их партизанской жизни. Вскоре выработались свои законы, свой особый режим. Они никогда больше двух суток не находились на одном месте. Ночью шли за продуктами, на разведку. Деревенские жители далеко окрест уже знали их. «Сергеевцы прошли», — с чувством радости и гордости говорили они, увидев вдали цепочку лыжников.
В деревне Малеево самоотверженно помогал отряду Петр Власов. По ночам партизаны в сарае Власовых находили продукты, патроны или заказанные юношей у кузнеца на свой страх и риск ножи.
В деревне Предково Анастасия Терентьевна Власова пекла хлеб для партизан.
Уходили на разведку то в Долосцы, то в Себеж, то в Идрицу Женя Мелихова и ее мать Екатерина Осиповна.
В Долосцах постоянно помогали партизанам брат и сестра Терентий Максимович и Евгения Максимовна Пузыня.
Во многих избах рады были обогреть и накормить бесстрашных. Сначала их было всего пять. Потом пришел в отряд Володя Селявский — восемнадцатилетний, не знающий страха парень из деревни Мощеное. За ним Илья Михайлов, его ровесник, из деревни Долосцы. В апреле появились в отряде и девушки. Как дружили вместе в школе, так и в партизаны ушли Ирина Комарова, Надежда Федорова, Валентина Дождева и Елена Кондратьева.
Все смелее действовал отряд. Партизаны срывали доставку продовольствия для фашистской армии, не пропускали обозы крестьян, убивали гитлеровцев, сопровождавших их.
Почти каждый день Сергей Моисеенко брал тетрадку и делал короткие записи о засаде, о подрыве моста. А 15 февраля 1942 года написал:
«Поход к старосте. Взяли у него наган и ружье».
Знакомство со старостой Лещевым было интересным и неожиданным для партизан. Дело в том, что незадолго до войны Прокопа Ивановича Лещева судили: на маслозаводе, где он работал мастером, оказались испорченными продукты. Случайность ли то была какая или вредитель зло совершил, но мастеру пришлось за это ответить. Гитлеровцы, узнав об этом, сразу прониклись к нему доверием. По их понятию, он должен был на свою власть обидеться. Поэтому место старосты ему было доверено без колебаний. Зная, что может оказаться полезным для своих, Лещев принял предложение.
И вот партизаны решили наведаться к нему.
Дверь оказалась незапертой. Прокоп Иванович был в избе. Увидел партизан и спокойненько встал им навстречу.