Тем не менее, поскольку от Норики один шут не отвяжется, я встала и поплелась к окну. Макс стоял посреди небольшой зелёной лужайки в окружении розовых кустов и крупной, бодро жужжащей пчелы. В руках он держал коробку с инструментами. При виде моей унылой физиономии молодой человек поднял голову и кивнул:

– Привет, Вэл.

– Привет, – отозвалась я без особого энтузиазма.

– Как дела?

– Нормально.

– Как твои запястья?

– Сегодня утром сняла повязки. Почти зажили.

Ну, вообще-то не «почти», а «совсем»…

– Да не мнись ты, – зашептала Норика мне в ухо. – Спроси прямо. Что стесняться-то?

– О чём? – глянула я на неё.

– Да о том! – Катесса улыбнулась и повысила голос: – Макс, а ты знаешь, что на следующей неделе будут танцы?

– Знаю.

– И ты пойдёшь?

– Там видно будет. Ведь неизвестно, отпустит ли миледи…

– Да отпустит. В прошлый раз отпустила и в этот отпустит. Только скажи мне, если ты пойдёшь, то с кем?

– Я ещё не думал об этом, – Макс флегматично пожал плечами.

– Хорошо, – Норика многозначительно мне подмигнула. – Знаешь, Вэл тоже не с кем пойти. Она в нашем городе недавно и совсем никого не знает. Ну, кроме нас. Поэтому я считаю, что мы просто обязаны помочь ей освоиться. Как думаешь?

– Я согласен.

– Отлично! Тогда как насчёт танцев? Может, пойдём туда вчетвером?

– Вчетвером? – Макс вскинул брови, наглядно доказывая, что его лицо владеет хоть какой-то мимикой.