Чьи-то крепкие руки очень вовремя подхватили моё ослабевшее тельце и сильным рывком поставили на ноги за пределами злосчастных зарослей. Уф, хвала богам… Я попыталась совладать и с приступом головокружения, и с дрожью в коленях.

– Вот мы и встретились вновь. Правда, я не думал, что так скоро.

В животе тоскливо заныло. Я дёрнулась, но руки лишь сильнее сжали мои плечи.

– Не дёргайся, горе-волшебница, – прошипели мне в ухо.

– Я не волшебница, – резко возразила я.

– Тогда кто же? – спросил незнакомец с насмешкой в голосе.

Он стоял позади меня, и я могла только чувствовать до боли знакомое дыхание на своей шее.

– Молчишь. Значит, я прав.

– Кто ты? – решила спросить я.

– Я, детка, тот, кто с удовольствием прокусит тебе шею. И не надейся выкрутиться так же легко, как в прошлый раз…

Прошлый раз?

– Я учту свои ошибки. Я знаю…

Выяснить, что он там знает, не удалось. В бледном сиянии луны я очень ясно увидела широко раскрытую пасть прыгнувшего на нас существа, его клыки и стекавшие с них слюни. Фу-у, мерзость-то какая…

Я отвернулась, чисто инстинктивно подняла руки в слабой попытке защитить лицо…

Вспышка, яркая, голубая, неизвестно откуда взявшаяся. Следом за ней – протяжный вой и глухой удар тяжёлого тела о землю.

– Так вот как оно работает… По эту сторону всё видится несколько иначе.

– Работает что? – спросила я, силясь разобраться в произошедшем.

Похоже, незнакомец сильно впечатлился, поскольку хватка его ощутимо ослабла.

Шанс убежать… Но куда?

Внезапно прямо из кустов выскочил второй монстр. Я с диким воплем присела, едва ли не прижавшись к матушке-земле, и существо набросилось на моего, э-э, оппонента. Они оба упали и покатились в сторону, рыча и шипя на два голоса. Я спешно выпрямилась, оглянулась на скрывшиеся во мраке тела и побежала прочь.