«Что ты! – немедленно отозвалась Анна. – Они все сюда не поместились бы».

«Уверена, только этот факт удержал её от подобного шага».

Анна сдержанно улыбнулась.

Белоснежный зал для приёмов наполнял аромат цветов и дорогих духов. Белые же колонны вдоль стен, оплетённые пёстрыми цветочными гирляндами, сияющие золотые люстры, высокие окна и распахнутые стеклянные двери придавали помещению сходство с огромными банкетными залами в замках единственных. Забавно, однако, всё складывается: в вышеупомянутом городе её и на порог подобного особняка не пустили бы – как же, незаконнорожденная, дочка низкой прислуги, которой в присутствии господ не положено глаз от пола отрывать. А здесь…

– Анна-Изабелла!

– Дейра! – Анна мгновенно улыбнулась радостной светской улыбкой, одной из тех, что ровным счётом ничего не значили.

Молодая женщина в роскошном светло-розовом платье, покачивая идеально уложенными золотисто-каштановыми кудрями, чмокнула Анну в щёчку. Несмотря на завидное положение богатой вдовушки и гордый титул леди, на Дейру в Вэйнере поглядывали косо. Туманное прошлое молодой женщины не добавляло ей престижа в глазах помешанных на голубых кровях аристократов и, как справедливо полагала волшебница, именно шепотки за спиной заставили свежеиспеченную леди Стоун спешно перебраться в менее консервативно настроенный город.

– Моя дорогая, ты приехала! – воскликнула Дейра, демонстрируя не менее идеальные белые зубы. – Как же давно мы не виделись!

– О да, много воды утекло, – согласилась Анна и отступила на шаг. – Великолепно выглядишь, просто сияешь.

– Неудивительно – я влюблена, – сверкнула улыбкой Дейра.

– И я даже знаю имя этого счастливчика.

Молодая женщина кокетливо повела обнажённым загорелым плечом.

– Да, не без этого. Но ты и сама блистаешь. А что это за киски рядом с тобой?

– Мои подруги.

– Подруги? Ты шутишь?

– Я абсолютно серьёзна.

– А-а… понимаю, понимаю, – Дейра покосилась на Фелис и вернулась к первоначальной теме. – Ты по-прежнему бережёшь свою личную жизнь от посторонних?

Анна скромно кивнула. «Ввиду её отсутствия», – мысленно добавила она. Да и какая личная жизнь может быть у Странницы? Сегодня здесь, завтра там, а то, что их группа так надолго осела в Реалле – скорее исключение, подтверждающее общее правило. К тому же идея совмещения личной жизни с работой не особо вдохновляла волшебницу: перед глазами стоял живой пример Алин, иногда месяцами не видевшейся со своим возлюбленным, и подвергать возможные отношения испытанию длительными и частыми разлуками Анне совсем не хотелось. Что бы там не говорили об укрепляющих чувства расстояниях.

– Советую тебе брать пример с меня, – предложила молодая женщина. – Я предпочитаю, чтобы весь мир знал о том, как я счастлива.

– Неужели всё так серьёзно?