«Хе, ты не могла выбрать что-то поприличнее?»

«А что, тебе не нравится?»

«Нет, мне-то нравится, очень симпатичное платьице, да только остальные пялятся так, будто увидели голую русалку».

Лили прыснула прямо в хрустальный шарик массивного серебряного кольца, которое надевала всякий раз, когда требовалось вести с Терой телепатические переговоры. Сама Лили телепатией не владела совершенно, потому и использовала известное подручное средство, оправленное в лунный металл – серебро.

Поправив кольцо на среднем пальце, Лили скосила глаза на собственный наряд. Да, короткое, да, колен не прикрывает. И что? Она не может позволить себе роскошь возить целый гардероб на все случаи жизни. Настоящая Странница всегда путешествует налегке!

А ещё у настоящей Странницы вечные перебои с деньгами, но это так, проза жизни…

«Ну и пусть смотрят. Я здесь, в отличие от них, работаю, а не развлекаюсь. Есть что-нибудь?»

«Нет, пока ничего. Не вижу и не чувствую… Знаешь, а хорошо, что на входе не проверяли приглашений, иначе шут с два мы бы сюда просочились».

«Угу», – отозвалась Лили, разглядывая скучающие физиономии гостей леди Стоун. Впору самой волком завыть… Нет, никогда она не поймет и не оценит такого «блестящего» существования с печатью постоянной вселенской тоски на челе.

Кто-то коснулся её плеча, и Лили мгновенно обернулась. Позади возвышался мужчина с тёмно-каштановыми, коротко остриженными волосами. Девушка сразу узнала его – сейчас весь Реалл, да и, пожалуй, всё высшее общество судачили исключительно о леди Дейре Стоун и её женихе Брете-как-его-там (мало кто мог похвастаться какой-либо дополнительной информацией о нём – только имя и чей он жених). Лили не входила в число интересующихся персоной Брета, но регулярно видела его портретики в светских газетах.

Рассмотрев лицо девушки, Брет отдёрнул руку. В светло-карих глазах ясно отразилось неприятное, почти болезненное разочарование.

– Простите, я ошибся, – пробормотал он и быстро растворился в толпе.

– И что это было? – вслух вопросила Лили.

«Где?» – немедленно среагировала Тера, затерявшаяся в противоположном конце зала.

«Так, ничего. Ходят тут всякие…»

«Ты там в оба смотри, угу?»

Лили кивнула, слегка запоздало сообразила, что Тера всё равно этого не видела, вздохнула и двинулась через зал.

Глухо. Глухо. Глухо. Никакой даже издалека подходящей под описание блондинки.