В ушах звенело. Откуда-то возникло ощущение сильной руки, вцепившейся в моё плечо. Я даже не успела толком этого осознать, когда меня тряхнули, точно плодовое дерево.
– Вэл! Да очнись же!
Я вздохнула. Сжатые лёгкие словно нехотя наполнились свежим воздухом с примесью аромата цветов и духов. Через силу разлепив веки, я обнаружила над собой лицо Данаиды.
– Ну слава Создательнице, очнулась. Странно, с чего это тебя приспичило упасть в обморок?
Я недоумённо уставилась на неё.
– В обморок?..
– Ну да. Ты стояла, вдруг побледнела и упала.
– Упала?.. – К собственному удивлению, я смогла осторожно приподняться на локтях, а потом и сесть.
И впрямь лежу… вернее, лежала.
– Именно. – Данаида встала с колен, оправила юбку и протянула мне руку. – Ты случаем не беременна?
– Я?! – Да уж надеюсь, что нет. – Нет, что вы!
– Очень на это надеюсь. – Не дождавшись энтузиазма с моей стороны, Данаида сама схватила меня за руку и не по-женски мощным рывком поставила на ноги. Аж голова закружилась. – У меня уже как-то были две беременные горничные, уверявшие, что вовсе не беременны, а все их недомогания так, ветерком надуло. Дослушивать их лепет до конца я не стала. – Единственная отпустила мою руку.
Я пошатнулась и с трудом удержалась, чтобы не потереть занывшее запястье.
– Нет, госпожа Дана, я не беременна, – сухо ответила я. По крайней мере, на следующий же день признаки беременности не появляются. Гораздо больше шансов, что я обрасту шерстью или начну мечтать о тёплой свежей кровушке…
Я покосилась на загорелую шею Данаиды. Да нет, вроде голодного вожделения не чувствую…
– Хм-м… Тогда чем же объясняется твой неожиданный обморок?
Хороший вопрос. Жаль, не знаю на него ответа.
Тёмный переход, высокие своды, огонёк во тьме… Я заморгала. И что это было? Неужели ночью в лесу…
«Ну какая девка рискнёт ехать ночью одна через Заклятый лес?..»
«Похоже, у тебя, красотка, в голове нет ни одной извилины, раз ты решилась ехать ночью через Заклятый лес…»