– Что с тобой?

Звуки её удивлённого голоса едва прорвались через оглушительный звон.

Словно в полусне я подняла лицо. Светлая стена вдруг потемнела, звон в ушах утих и на мгновение мне показалось, что сознание сейчас просто отключится… И тут появились голоса.

Вначале тихие и неразборчивые, постепенно они становились всё громче и чётче. Во мраке вспыхнул огонёк, осветивший тёмные и мрачные каменные стены, неровный свод. Слабое колеблющееся пламя одиноко пульсировало в их недрах, бледные красноватые отблески ложились на покрытый трещинами и выбоинами пол.

Я сделала глубокий вдох. О-ох, мать моя родная… Мерзкий, затхлый запах сырости и плесени. Где-то совсем рядом капала вода – я отчётливо слышала звон падающих капель. Затем возник голос, женский, но неприятный, преувеличенно-сочувствующий:

– Бедный мой пупсик! Я так волновалась за тебя! В следующий раз ты должен быть осторожнее.

Я хотела было повернуться и не смогла. Попыталась шевельнуть хотя бы пальцем, но не получилось даже такое элементарное движение. Тело онемело.

– Кто ж знал, что курвина дочь окажется ведьмой!

В животе дёрнулся и забился ледяной червячок. Этот голос…

– Головой надо было думать, пупсик, а не желудком. Ну какая девка рискнёт ехать ночью одна через Заклятый лес? Либо полная дура, либо волшебница… О, пупсик, давай я помогу.

В свете пламени мелькнула женская фигура в вызывающе красном платье.

– Эта зараза здорово меня отделала.

– Тебе следовало бросить её сразу же. Так, по крайней мере, ты избежал бы лишних увечий.

– Пустяки, заживёт.

– Заживёт. Но…

– Демоны Нижнего мира! Поосторожнее!

– Прости, я случайно…

– Смотри, что делаешь.

– Да я смотрю, правда…

– По-моему, ты не туда смотришь.