— Желаешь счастья!? — Пандора не выдержала, ее захлестнуло волной отчаяния и гнева. — Желаешь счастья!? Поэтому держишь меня здесь!? Сколько еще я буду рабыней в этом доме? Пока не полюблю тебя? Или пока… — она замолчала, с трудом переводя дыхание. Ее била дрожь.

— Пандора, поверь… — Леша коснулся ее ладони.

Она резко оттолкнула его руку и замерла, словно спохватившись.

— Ты даже не можешь вынести моего прикосновения…

Девушка поджала губы и отвернулась.

Алексей стоял посреди комнаты, не в силах уйти. Ему хотелось что-то сказать, выразить переполняющие его чувства, но он не мог найти слов. Все казалось наивным или неуместным.

Пандора собралась с духом и подошла к Леше. Взяла его за руку и увлекла за собой. Ее тонкие пальцы были холодны как лед.

Девушка села на клине и вопросительно посмотрела на Алексиуса. Он осторожно сел с краю.

— Зевс свидетель… Я не хотела тебя обидеть. Не думала, что у вар… — она осеклась. — Я не думала, что люди умеют любить все жизнь. Мне казалось, так не бывает.

Да… — Алексей невесело усмехнулся. — Моего мира больше не существует. Но ты права… Там мало кто умел так любить. Скорее, наоборот.

— Наоборот?

— У нас люди в большинстве любили только себя. Слова, которые я сказал тебе, у них вызвали бы презрение и смех. Мы были очень… искушенными и циничными.

— Тогда я не понимаю…

— Пока я не встретил тебя, я тоже думал, что так не бывает. Но сейчас у меня есть эта любовь. Впервые в жизни у меня есть что-то подлинное, настоящее. И я не хочу от этого излечиваться. Наоборот, очень хочу сохранить это чувство. Точнее, я уверен, что оно останется со мной навсегда.

— Ты же понимаешь, что это наваждение? Безумие…

Алексей улыбнулся:

— Только так и можно любить.

— Кажется, я понимаю… Выбирая такую любовь, ты создаешь мир, где все любят именно так? — Пандора смотрела на него со странной смесью удивления и снисхождения.

Потом не выдержала:

— Всемогущие боги! Раньше я была уверена, что ты хитрый и беспринципный плут! Но ведь ты рассуждаешь как… ребенок! Если бы я не видела, что ты говоришь всерьез, никогда бы не поверила, что кто-нибудь, даже самый дремучий варвар, может быть столь наивен!