Почему мир таков, каков он есть? Если мир создали всемогущие и всеведущие боги, почему он полон страданий? Что стоило богам создать мир, полный счастья? Мир, который люди не могли бы испортить своими ошибками?

Если бросить монету на землю, она упадет лишь одной из сторон. Но почему она падает именно этой стороной, а не обратной? Люди называют это случайностью. Может, страдания в мире — лишь результат игры случая? Наш мир реален, а неслучившиеся миры — нереальны. Почему же какие-то случайности происходят, а какие-то нет? Неужели тот мир, в котором мы живем, чем-то лучше тех, что не случились?

Пандора оторвалась от бумаги и невидящим взором посмотрела сквозь исписанные листы. И правда, разве этот мир, в котором она игрой случая стала невольницей беглого раба, лучше другого, в котором она оставалась бы свободной и счастливой?

Нет никакой причины, по которой один мир, одна реальность предпочтительнее иных. Даже реальность мира — недостаточное основание для его существования. У всемогущих и всеведущих богов был только один выход, как примирить все возможные миры, как соединить случившиеся и несуществующие. Так боги наделили смертных свободой воли и при этом избежали ответственности за зло, несчастья и страдания человеческого рода.

Закон мироздания прост: существует все, что возможно. Человек находится во всех мирах одновременно. Но, сделав выбор, он становится другим человеком, выбравшим этот конкретный мир. Этим он отличается от другого себя — того, который выбрал иную судьбу. И мы делаем этот выбор каждый миг, замечаем ли это или нет.

Миры, в которые попадаем мы, зависят от нашего выбора и игры случая. Но это не делает менее реальными другие миры, где мы сделали иной выбор и где нам выпал иной жребий. Всегда есть миры, где мы счастливы, но мы далеко не всегда выбираем их. Мы сами кузнецы своей судьбы. Мы не можем управлять случайностью, но можем делать осознанный выбор, пусть даже в мелочах…

Пальцы девушки невольно впились в бумагу. У нее перехватило дыхание от приступа ярости. Святотатство! Все, что написано бездарным рабом, — кощунство! Этой стопке листов место только в огне! Благочестивая девушка не должна читать подобные вещи! Это омерзительно! Боги всемогущи и всеблаги! Они делают выбор за людей, определяют судьбу каждого! Отрицать их волю — преступление!

Если верить россказням раба, богам не нужны жертвы. Мольбы и жертвы — все бесполезно. Человек сам отвечает за свою судьбу. Неужели она виновата в том, что оказалась здесь? Выходит, она когда-то совершила чудовищную ошибку… Но это значит, что где-то существует и другая Пандора — свободная, счастливая, беззаботная. Сейчас она обнимает отца…

Пандора задохнулась от боли и отчаяния: если всё так, как утверждает раб, то есть еще и другие миры. Там болезнь отступила, и мама осталась жива. И в эту же секунду мама целует другую Пандору и желает ей доброй ночи. Но в чем виновата она — та девушка, что читает эти строки? Почему она сейчас здесь, без матери и отца, в руках богохульника и клятвопреступника, беспомощная и беззащитная? Когда она сделала не тот шаг, сорвала не ту травинку, случайно раздавила муравья или бабочку? Слезы текли по щекам девушки на смятые листы.

Яркое озарение заставило ее вздрогнуть. Так вот в чем фатальная ошибка! Это все жалость. Пандора вспомнила, как этот раб лежал перед ней без единого шанса выжить. Ей не нужно было обходить муравьев и оберегать травинки, чтобы избежать такой участи! Ей ничего не нужно было делать! Просто ждать!

Пандору окатило ледяной волной ужаса. «Нет! Нет! Остановись! — шептала она себе. — Не поддавайся, не верь этим богохульным речам! Не я выбрала подобную участь! Выбор за меня сделали всемогущие боги! Я просто следовала своему долгу».

Девушка тихо шептала памятные строки:

Пандора ощущала какую-то сладкую привлекательность рабских россказней, и это еще сильнее возбуждало ее ненависть. Нет! Она все сделала правильно! И значит, ее предназначение именно здесь. Она вздрогнула. Так вот в чем воля богов, которые привели ее сюда! Ее долг перед богами и людьми — остановить святотатство!

Но что-то еще оставалось неясным. В свитке говорилось и о другом. Ее взгляд скользнул по странице.

Если все возможные реальности равны и существуют одновременно, значит, существует всё, что возможно. Люди — как пловцы в безбрежном океане: выбирают путь, связывая миры воедино. Боги создали всё возможное, но не смогли создать невозможного, потому что невозможное не существует. Поэтому они создали человека! Суть человека, его цель и божественное предназначение — создавать невозможное, связывать миры, которые невозможно соединить.

Но что значит создавать невозможное? В мире, полном случайностей, кажется, что возможно все. Но все же это не так. В мире случайностей может вырасти любое дерево, но никогда не вырастет деревянный стол или корабль. Невозможно случайно найти колесницу или уже написанную поэму. Этих вещей не существует, пока человек не создаст их. Человек меняет мир, создавая свои творенья, реализуя свои мечты и укрощая случайность. Но и этого мало. Главная невозможность, которую способен создать человек…

Пандора отбросила бумагу. Горящими от ненависти глазами оглядела комнату. Подрагивающие огоньки светильников рождали уродливые тени. Девушка сунула руку под тюфяк и нащупала сверток. Ощущая, как руку холодит тяжелый бронзовый нож, она думала, что этому клинку суждено напиться ее кровью, но перед этим он отведает кое-что еще.