— Всем привет! — поздоровался я с хозяйками дома, дядей и гостьей. А затем посмотрел на последнюю: — Доэль, какими судьбами в наших краях?

Как обычно в моем присутствии, женщина густо покраснела. Правда, взгляд сумела не опустить:

— Да вот, теперь служу в службе охраны вашего филиала клиники «Лаулетт» в должности заместителя командира смены.

— Что ж, поздравляю с прибытием на Эррат! — отложив расспросы на потом, улыбнулся я, прошел к журнальному столику и поставил на него коробку: — Дамы, как насчет вкусных-превкусных пирожных?

— Собрался меня раскормить? — пошутила Лани, влипла в мои объятия и подставила губки под поцелуй.

— Совершенно бессмысленное занятие! — заявил я, порадовав жену, которая полтора месяца назад сообщила мне о том, что ждет моего будущего наследника. — Твой личный надсмотрщик все равно не даст тебе набрать и грамма лишнего веса!

Рати, по тэххерской «классификации» считающаяся моей Мечтой[10], а по нашим, эрратским понятиям младшей женой, утвердительно кивнула, обожгла меня чувственным поцелуем, потом построила всех женщин, включая гостью, и утащила за собой.

Я пожал руку дяде Бену, уселся в кресло, нагретое Богиней, и вопросительно мотнул головой:

— Как ты себя чувствуешь?

— Просто прелестно: стоит заявиться к твоим девочкам, как я молодею лет на двадцать!

— Может, хватит упрямиться, а? — невесть в который раз со дня открытия филиала спросил я. — Клиника уже работает, как часы, пациенты не только прилетают, но и улетают, а найти трехнедельный зазор давно не проблема!

Он опять придумал новое оправдание:

— Вот Лани родит, и лягу…

— Когда Лани родит, ты начнешь нянчиться с внуком! — разозлился я. И, окончательно озверев, поставил дяде ультиматум: — Значит, так: если ты действительно хочешь увидеть внука, то в течение недели уладишь все свои дела и отправишься на процедуру омоложения!

А когда он попытался что-то возразить, рявкнул:

— Откажешься и в этот раз — заблокирую доступ в свой дом и не пущу на порог до тех пор, пока не одумаешься!

Почувствовав, что я уперся, он подергал себя за седой ус и… сдался:

— Ладно, лягу в течение недели. Обещаю.

Решение дяди настолько сильно подняло мне настроение, что я метнулся к терминалу ВСД[11], заказал из хранилища бутылку тэххерского красного вина и выставил ее на столик.

У Бена заблестели глаза: