В «старом» видела, что Ти’Шарли общается с Честером, Олафом и Дотти очень приветливо и доброжелательно, искренне старается найти общие точки соприкосновения и навести мосты. Точно так же чувствовала ее неподдельный интерес к здоровяку Рагнарсону и к неразговорчивому Баркли, ощущала уважение к Рраг и так далее. А еще получила все основания считать, что в своей личной иерархии Альери уже подняла этих «Конкистадоров» на уровень глав самых сильных родов Тэххера.
Однако новый режим позволил заглянуть в другой, более глубокий слой общения, и дал понять, что как бы сильно не «потеплело» отношение королевы к друзьям Дэна и моей любимой подруге, оно все равно останется «вертикальным». Естественно, с нею наверху. А между Альери и Дэном уже выстроилась идеальная «горизонталь». Да еще и с о-о-очень маленьким «зазором»!
Осознавать это было странно, непривычно, зато очень приятно: я до безумия гордилась мужем, который смог заслужить
Пока анализировала, гордилась и фантазировала, ужин подошел к концу, и мы, тепло распрощавшись с офицерами, покинули кают-компанию. Когда поднялись к себе, разбежались. А минут через двадцать гостьи ввалились к нам в гостиную, оккупировали диван и потребовали мороженого.
Я организовала четыре огромные порции, щедро политые вареньем и присыпанные шоколадной крошкой. Две отнесла на диван, потом постелила на ковер полотенце, взяла со стола оставшиеся креманки и… почувствовала, как эмоции Альери полыхнули предвкушением:
— Олли, вы что, собираетесь устроиться на полу?!
— Угу! — подтвердил Ромм и даже показал, как именно.
— Ух-ты!!! — восхищенно выдохнула она, перебралась к нам, легла на живот и смущенно хихикнула: — Представляете, не лежала на полу лет с трех!
— Зато раз пять или шесть валялась на кровати, закинув ноги на стенку и разложив волосы по постели! — сварливо прокомментировала Аннеке.
— Ага! — рассмеялась королева. — И чувствовала себя невероятно храброй и безрассудной! Ведь если бы об этом доложили маме, мне бы здорово досталось.
— А что еще храброго и безрассудного ты делала в своей жизни? — с улыбкой поинтересовался Дэн, упав рядом со мной и пододвинув к себе креманку.
— В четырнадцать подкралась к маминому фавориту, который мне очень нравился, и поцеловала его в щеку! — заговорщическим шепотом сообщила Альери. — В девятнадцать уговорила Ари сбежать из дворца на флаере СОК, сидела на пассажирском сидении, мысленно подсчитывала нарушения правил воздушного движения и умирала от восторга… аж сорок минут!
— Лекция ее матери на тему «Наследные принцессы — это воплощение долга перед Королевством» длилась два тридцать две! — угрюмо усмехнулась Ти’Ноор. — И одной лекцией дело не закончилось…
— А в двадцать один я влезла в Сеть на сайт для взрослых и скачала оттуда несколько роликов…
— После чего ее мама вышибла со службы человек пять, а саму Альери наказала так, что она полгода проклинала миг, когда решила воплотить в жизнь эту идею.
— Как-то негусто! — посочувствовал Дэн.
— А чего ты хотел? — удивилась королева. — Меня терзали учебой по четырнадцать-пятнадцать часов в сутки, и на шалости не оставалось ни времени, ни сил, ни желания.
— Да уж… — вздохнул он и накрыл своей лапищей мою ладонь. Видимо, вспомнив, что и в моей жизни еще совсем недавно не было ничего хорошего. Затем решил, что тема какая-то грустная, и задал следующий вопрос: — А о чем вы мечтали или что мечтаете попробовать?
Альери вдумчиво облизала ложку с мороженым, вернула ее обратно в креманку и поплыла взглядом:
— Будете смеяться, но я мечтаю хоть раз в жизни полетать на мощном айрбайке! Не сама — я, увы, не умею! — а сидя за спиной того, кто сможет дать почувствовать настоящую скорость…