Я кивнул. И сразу же получил в ДС сообщение:
Отвечать на него я и не подумал — дошел до стены, развернулся, вернулся к столу, уселся на столешницу и уставился на тэххерок:
— Император дал понять, что считает меня одним из двух равноправных глав союза Королевства Тэххер и клана «Конкистадоры». И с одной стороны это радует. А с другой — нет. Ибо общаться с ним на равных я НЕ СМОГУ — мне тупо не хватит опыта и знаний! Надувать щеки, изображая мнимое величие, а потом бежать терминалу МС-связи, чтобы посоветоваться с Ари, не по мне. Поэтому я вижу один-единственный выход: со мной полетит Тайреша! Вроде как на практику, которую ей организует ваш семейный куратор КАМО…
Ани с Олли растерялись. А королева откровенно удивила — прежде, че делать напрашивающийся и очень нелицеприятный вывод, она захотела понять логику моего предложения. И бесстрастно поинтересовалась:
— Ты действительно считаешь, что на этих переговорах от Риши будет хоть какой-то толк?!
Я отрицательно помотал головой:
— От нее — никакого! Но я не вижу другого способа забрать с Тэххера тебя. А так все просто и легко: одна Тайреша Миллика Ти’Шарли улетает… не очень официально, а вторая останется управлять королевством. В морф-маске, опыт ношения которой у нее уже есть, и с помощью Аннеке. Заодно твоя дочка наберется реального опыта и примерит на себя тот груз, который рано или поздно взвалит на свои плечи!
Альери сглотнула и посмотрела на меня совершенно дурным взглядом:
— Дэн, я…
— Ты внезапно объявишься на переговорах с Александром, а после их окончания так же внезапно исчезнешь. Как для императора, так и для любых других «заинтересованных» лиц. Тем самым, поможешь превратить нашу авантюру в незыблемое основание для построения совместного будущего и, заодно, устроишь себе двухмесячный отдых от давно опостылевшей должности.
— Дэн, это невозможно! — разрывая себе сердце, выдохнула Ари. А секундой позже ее решение поддержала и глава СОК:
— Я не раз-ре-шу!
Глава 16. Оллия Маура Ромм
…Шесть первых часов полета к зоне перехода закончились как-то уж очень быстро. Казалось бы, еще десять, ну, может, пятнадцать минут назад «Веселый Роджер» стоял на посадочном квадрате космодрома Ти’Шарли, а тут на таймере одни нули. И настроение падает в пропасть.
Прощаться с теми, кто врос в душу, было невыносимо, но мы все-таки заставили себя встать с кресел и диванов, вышли из кают-компании, спустились на первую палубу, прошли сквозь шлюз, добрались до малого разведчика «Тионнэ», замершего перед створом, и остановились.
Я подошла к Чету Баркли и грустно улыбнулась:
— Мне будет тебя не хватать!
— Мне тоже! — прервав свое вечное молчание, ответил он, поцеловал мне руку и шагнул в сторону, чтобы потеряться в кошмарных объятиях Олафа. А я оказалась в объятиях Маилары, выслушала кучу теплых слов, ответила тем же и, наконец, дорвалась до Аннеке. Мы с ней не обменялись ни одним словом — просто молчали. Но в этом молчании было куда больше тепла, чем в десятке пожеланий младшей сестры королевы. А когда, наконец, оторвались одна от другой, в ДС упало ее сообщение
Я коротко кивнула, дождалась, когда Альери притянет меня к себе, и секунд двадцать обменивалась вспышками эмоций уже с нею. Увы, процесс прощания не затянулся, и от силы через пару минут вся эта четверка, шагнув на подъемную платформу, вознеслась к внешнему люку крошечного кораблика. А мы впятером доплелись до шлюза, прошли через него и замерли перед обзорным экраном. Совсем ненадолго — как только Морган откачал с летной палубы воздух, Молчун включил генератор маскировочного поля, и разведчик исчез.